Matt Morgan. Matt Morgan es profesor clínico adjunto en la Universidad de Curtin (Australia), investigador principal honorario en la Universidad de Cardiff (Reino Unido), consultor en medicina intensiva en Cardiff y editor de BMJ On Examination. Pensamiento Crítico.
Artículo del British Medical Journal Of Medicine. 23 de Enero 2024
Los pacientes ahora pueden viajar a través de los sistemas de salud sin tener que conocer o necesitar un médico. Si la infección leve en el pie empeora a pesar del tratamiento tópico de un farmacéutico, es posible que consulte a una enfermera especialista de atención primaria. Después de ser remitidos al centro de evaluación rápida del hospital, son atendidos por un asistente médico, antes de ser operados por una enfermera quirúrgica asistida por un asistente de anestesia. Su sepsis postoperatoria es detectada por el equipo de cuidados intensivos, y un profesional de cuidados intensivos avanzados inserta una vía central para tratar su choque séptico. Sobreviven a su enfermedad crítica y son seguidos en la clínica por un psicólogo consultor, un fisioterapeuta consultor y una enfermera de seguimiento de cuidados críticos.
Todo lo cual plantea la pregunta: ¿realmente seguimos necesitando médicos?
La adquisición de conocimientos especializados solía ser costosa, vigilada y controlada de cerca. Los médicos en ciernes eran invitados a este redil sagrado si eran lo suficientemente inteligentes, lo suficientemente ricos o lo suficientemente conectados. Hoy en día, un clip de 10 segundos editado de forma inteligente en TikTok puede enseñar a millones de espectadores las causas de las discotecas. A medida que el conocimiento médico se ha vuelto de acceso abierto, los médicos se definen más por sus habilidades en exámenes especializados o procedimientos prácticos. Hoy en día, sin embargo, cuanto más experimentado es un médico, menos probable es que compita con un flebotomista de primer año en la extracción de sangre de ese paciente complicado, debido a una descalificación gradual en los procedimientos prácticos. Entonces, ¿qué queda? ¿Para qué sirven los médicos?
Superposición de necesidades
La «taskificación» de la medicina en eventos discretos, entregados a través de una multitud de roles, no solo ha aplanado la jerarquía, sino que ha saltado por encima de ella. Con esta deconstrucción viene el proteccionismo con respecto a los títulos y los reemplazos de roles, principalmente motivado por preocupaciones sobre la seguridad del paciente, pero con un poco de nepotismo. Muchas preocupaciones de seguridad son válidas, ya que la medicina es mucho más que una serie de tareas discretas.
La salud no se puede encontrar solo a partir de un análisis de sangre, un diagnóstico o un procedimiento. Aunque el «arte de la medicina» es una frase remanida usada en exceso, la medicina ciertamente no es una línea de fábrica, simplemente produce nuevas rodillas, mejora los niveles de hemoglobina glicosilada o elimina los cánceres. Hay ocasiones en las que una línea de producción es un modelo eficiente y preferido del que aprender: no quieres una inmersión profunda en tu historial médico de la infancia cuando necesitas que te extirpen una astilla o una catarata.
Pero la patología única y simple es rara. Toda la población está envejeciendo, con más comorbilidad, y nuestras necesidades de salud se solapan cada vez más. A veces es más fácil decir lo que un paciente no tiene que lo que sí tiene.
Así que, sí, necesitamos roles con un conocimiento profundo y bien fundamentado de los límites de la salud humana y la ciencia. Los especialistas con otros títulos podrían asumir estos roles, pero su formación, educación, experiencia y herramientas tendrían que alcanzar una amplitud y profundidad equivalentes a las de un título médico con tiempo de posgrado. Y así, al menos por ahora, a las personas con estos antecedentes se les llama médicos. No solo seguimos necesitando estos roles, sino que los necesitamos más que nunca. Ya ha comenzado un retorno al generalismo, reconociendo la vorágine moderna de las necesidades sanitarias.
El médico agudo, el cirujano traumatólogo y el intensivista son esencialmente generalistas en circunstancias específicas.
El papel del médico ha cambiado, por supuesto, y ojalá continúe así durante mucho tiempo. Ahora somos directores de una orquesta con una gama cada vez mayor de instrumentos antiguos y nuevos, tocados por personas de diferentes orígenes. El director lleva los sonidos al frente o los desvanece hacia atrás en los momentos adecuados para la música adecuada. Necesitan conocer el arreglo actual en detalle y, al mismo tiempo, extraer experiencia de otras orquestas, diferentes músicas e instrumentos que puedan haber tocado en el pasado. No pueden tocar todos los instrumentos de todas las orquestas, pero saben cómo suena cada uno y qué tan fuerte puede llegar. Aprecian las habilidades, el papel y la dedicación de cada persona que compone ese gran sonido de orquesta.
Es importante destacar que un conductor sabe cuándo arrancar y detenerse. Y cuando la canción termina, ya sea en una nota mayor o menor, todo el mundo sabe que la música vino de toda la orquesta. Pero sin la persona que sostiene el testigo, todo estaría fuera de tiempo.
