Introducción del blog: A pesar de los continuos descubrimientos, desarrollos y entregas de tratamientos novedosos para pacientes con cáncer, la comunidad oncológica mundial y los pacientes continúan luchando con las disparidades en el acceso y la atención. Esta tendencia contradictoria esta determinada porque los sistemas de salud, no tienden naturalmente a la equidad, porque los proveedores de tecnología farmacéutica se contentan con introducir los medicamentos en EE UU y Europa, luego los países periféricos reciben la presión por el financiamiento de esas innovaciones, con menor capacidad para hacerlo. El envejecimiento de la población y el sólido acceso a la atención están impulsando niveles constantes de tratamiento del cáncer en los mercados desarrollados. Las tasas de tratamiento per cápita siguen siendo las más altas en los países desarrollados, con un promedio de más de cinco veces el nivel de los países de bajos ingresos y de desarrollo agrícola. Se espera que el gasto en medicamentos contra el cáncer alcance los 375 mil millones de dólares a nivel mundial para 2027, frente a los 196 mil millones de dólares en 2022.
En 2022, se estaban desarrollando 194 bioterapias de nueva generación para cánceres hematológicos, frente a las 14 de hace una década, y 254 para tumores sólidos, frente a las 73 anteriores.
• En todas las áreas terapéuticas, la oncología representa el 42% de la cartera bioterapéutica de próxima generación, lo que pone de manifiesto una cantidad significativa de investigación y la promesa de utilizar estos productos para mejorar la atención de los pacientes con cáncer.
• Las terapias de células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR) y células asesinas naturales (NK) representan el 74% de la cartera bioterapéutica de próxima generación para cánceres hematológicos y se están investigando cada vez más para tumores sólidos, con una serie de terapias CAR-T en desarrollo para el cáncer gástrico, el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de hígado.
• Las vacunas de ARN y ADN, que se han investigado durante mucho tiempo en oncología, han recibido una nueva atención desde el rápido desarrollo y comercialización de las vacunas de ARNm para prevenir la COVID-19 (Gráfico 10).
• Aunque las terapias génicas, incluidas las tecnologías de edición de genes como CRISPR, en el pasado constituían una mayor parte de los bioterapéuticos de nueva generación oncológica en desarrollo, la investigación se ha ralentizado en los últimos años debido a un número significativo de eventos adversos en los ensayos clínicos. Sin embargo, esto ha llevado a la implementación de planes de seguridad proactivos para garantizar la seguridad del paciente mientras se investigan estos productos, que aún pueden ofrecer una promesa significativa.
La investigación del cáncer continúa generando innovaciones de gran éxito. Cada año trae más y mejores fármacos terapéuticos. Las nuevas tecnologías médicas, como la terapia con células T con CAR, están mejorando los resultados y nuestra comprensión del cáncer nunca ha sido tan avanzada. Sin embargo, a nivel mundial el número de muertes por cáncer ha aumentado un 40% en poco más de una década. Según nuevas estimaciones, se pronostican más de 35 millones de nuevos casos de cáncer en 2050 (un aumento del 77% con respecto a los 20 millones de casos en 2022), principalmente en países con un índice de desarrollo humano bajo o medio. El Día Mundial contra el Cáncer, el 4 de febrero, es un momento para celebrar los grandes avances de la investigación del cáncer, pero también una oportunidad para reconocer que estos avances no llegan a todos. Por tercer año consecutivo, el tema es «Cerrar la brecha», destacando las persistentes disparidades en la atención del cáncer. En gran parte, estas disparidades se deben a la falta de acceso a los servicios oncológicos y de voluntad política para implementar políticas de salud pública eficaces, así como a las desigualdades socioeconómicas. Pero, ¿podría la investigación satisfacer mejor las necesidades de los pacientes con cáncer en todo el mundo? Un primer paso sería recalibrar las prioridades de investigación para maximizar el beneficio para los pacientes. El desarrollo de fármacos contra el cáncer es vital. Sin embargo, las empresas farmacéuticas que dominan la agenda de investigación se ven incentivadas a centrarse en nuevos medicamentos y terapias sofisticadas (como terapias celulares y genéticas) que no son accesibles ni asequibles para la mayoría de los pacientes en todo el mundo. Esto no pretende argumentar en contra de la necesidad de que todos tengan acceso a la atención más eficaz en todos los entornos. La equidad en salud exige equidad en el acceso a la mejor gestión del cáncer. Pero la estructura del ecosistema de investigación del cáncer significa que se descuida el estudio de innovaciones simples que cambian la práctica y que podrían beneficiar enormemente a los pacientes , como la reducción del tratamiento o la reutilización de medicamentos autorizados. Además, la necesidad de lograr la aprobación regulatoria o una ventaja comercial significa que muchos estudios oncológicos se diseñan con criterios de valoración a corto plazo y dan primacía a la significación estadística, que no siempre equivale a la importancia clínica. Como señala Common Sense Oncology , centrarse en nuevos medicamentos contra el cáncer se produce a expensas de investigar diferentes enfoques de la cirugía y la radioterapia. La cirugía y la radioterapia pueden curar a muchos más pacientes que los medicamentos contra el cáncer (dada su importancia en el tratamiento de tumores sólidos), pero reciben mucha menos financiación para investigación .Aunque los mayores avances en el control del cáncer se pueden lograr en áreas con peores resultados en materia de cáncer, se realiza menos investigación en los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) que en los países de ingresos altos (PIA). Para cerrar la brecha en los resultados del cáncer, esto debe cambiar. A muchos pacientes se les diagnostica una enfermedad incurable y se beneficiarían enormemente de la investigación sobre el diagnóstico temprano, la detección del cáncer y los servicios de cuidados paliativos. Por ejemplo, en África, donde a la mayoría de los hombres afectados por cáncer de próstata se les diagnostica una enfermedad tardía, nunca se ha evaluado la eficacia de las pruebas de antígeno prostático específico basadas en la población. Las poblaciones de los estudios de investigación se basan en gran medida en pacientes de ascendencia blanca en los países de ingresos altos y es posible que los resultados no siempre sean generalizables o transferibles sin una cuidadosa consideración de las diferencias biológicas, culturales o ambientales. Se necesita experiencia y comprensión local para adaptar las herramientas de control del cáncer a los contextos locales y una implementación inadecuada podría dar lugar a malos resultados. Para realizar estos cambios se necesitará una financiación más equitativa de las iniciativas de investigación internacionales, no sólo para apoyar las prioridades de investigación desatendidas, sino también para fortalecer la infraestructura y la capacidad de investigación del cáncer en los países de ingresos bajos y medianos. Los grupos de colaboración internacionales pueden proporcionar recursos para que los ensayos iniciados por investigadores aborden cuestiones clínicamente importantes que no son necesariamente de interés para las entidades comerciales. El creciente número de ensayos clínicos internacionales y de grupos cooperativos de investigación , como la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer y el grupo cooperativo del Instituto Nacional del Cáncer, es una señal alentadora. Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer. Quizás sea necesario redefinir la idea de innovación en la investigación del cáncer. La innovación centrada en maximizar los beneficios de las intervenciones existentes probablemente tendrá un efecto mucho mayor en la atención al paciente que el desarrollo de otro fármaco costoso para una indicación que ya cuenta con un estándar de atención razonable. Las colaboraciones innovadoras pueden ayudar. La promoción innovadora puede ayudar a impulsar una atención del cáncer más equitativa. Con este espíritu, este año, The Lancet Group está estableciendo la oncología como una prioridad a través de nuestra iniciativa In Focus, renovando nuestro compromiso de priorizar la investigación innovadora, en todas sus formas, que beneficie directamente las vidas de los pacientes en todas partes.
En la UE, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte y representa una de cada cuatro de todas las muertes, y es uno de los principales contribuyentes a la discapacidad en muchos países de la UE. 1 , 2 Impulsado principalmente por el envejecimiento de la población y los efectos del tabaquismo y la obesidad específicos de la edad y del sexo, se prevé que el número absoluto anual de nuevos casos de cáncer aumente de 3,9 millones en 2018 a 4,7 millones en 2040. 2 Aproximadamente la mitad de los nuevos casos de cáncer son cánceres de mama, próstata, pulmón y colorrectal. Sin embargo, más allá de las crecientes tasas de incidencia, la UE se enfrenta a desafíos en todo el espectro del cáncer (desde la prevención hasta la supervivencia) que siguen contribuyendo a una elevada carga de cáncer y a un control subóptimo del cáncer. Además, las disparidades en la calidad y el acceso a la atención del cáncer en toda la UE siguen siendo marcadas. 3
