Dr. Matthew D. Eisenberg1,2,3; Benjamin Westermeyer, Licenciado en Letras1; Mark K. Meiselbach,
Foro de Salud de JAMA: 20 de febrero de 2026 2026;7;(2):e256926. doi:10.1001/jamahealthforum.2025.6926
Las apuestas deportivas en línea se han expandido desde la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2018 que permitió la legalización estatal. El total de apuestas deportivas (tanto minoristas como en línea) ha aumentado a más de $100 mil millones por año, y casi la mitad de los hombres de entre 18 y 49 años utilizan cuentas de apuestas deportivas en línea.<sup> 1</sup> Los incentivos fiscales para los estados son sustanciales, con casi $3 mil millones en ingresos fiscales en 2024. Esta magnitud, combinada con la accesibilidad móvil, plantea importantes cuestiones de salud.<sup> 2</sup> La mayoría de las personas que apuestan lo hacen de forma responsable, y las políticas deberían proteger esa experiencia, al tiempo que establecen límites para el pequeño porcentaje de personas que enfrentan la pérdida de control.<sup> 2</sup> Este punto de vista resume por qué las apuestas deportivas en línea generan riesgos distintivos, destaca las deficiencias en la detección y el tratamiento clínicos, y describe las herramientas políticas que los estados pueden utilizar ahora.Apuestas deportivas en línea
A partir de diciembre de 2025, 31 estados y Washington, DC, permiten las apuestas deportivas en línea; algunos otros solo permiten las apuestas deportivas minoristas. En relación con esto, los mercados de predicción (por ejemplo, Kalshi y Polymarket) han crecido y pueden afectar el acceso en los estados que aún no permiten las casas de apuestas deportivas en línea. Donde es legal, los estados autorizan diferentes menús de apuestas, protecciones al consumidor e impuestos ( Tabla ). Muchos estados restringen las apuestas en línea en deportes universitarios, específicamente. Oregón prohíbe las apuestas deportivas universitarias en línea por completo, mientras que Tennessee prohíbe las apuestas de proposición de jugador («prop») (es decir, apuestas en estadísticas de jugadores individuales) para deportes universitarios. También varían en las reglas con respecto a los bonos de registro y las reglas de marketing (por ejemplo, inclusión de mensajes de juego responsable y orientación a menores). Las tasas de impuestos estatales sobre las casas de apuestas deportivas varían del 7% al 51%.Tabla. Ejemplos de características de las políticas estatales y riesgo esperado de daño
| Característica de la política | Definición | Ejemplo | Posible variación de la política | Por qué es importante (mecanismo) |
|---|---|---|---|---|
| Apuestas | ||||
| Apuestas en vivo | Realizar apuestas en un evento deportivo después de que haya comenzado y mientras aún esté en proceso | Realizar nuevas apuestas sobre la cantidad total de puntos anotados a lo largo del juego con probabilidades que cambian dinámicamente | Permitido vs. limitado a antes de que comience el juego | Los ciclos rápidos de eventos aumentan la persecución y la escalada de pérdidas |
| Parlays del mismo juego | Una apuesta única que combina múltiples resultados en un juego. | El equipo X gana el juego + el jugador Y ≥60 yardas | Permitido sin límites vs. limitado o prohibido | Las apuestas con cuotas más altas pueden concentrar las pérdidas; las ganancias destacadas refuerzan el deseo de volver a jugar |
| Apuestas de proposición del jugador (“prop”) | Una apuesta sobre las estadísticas de un jugador individual | El jugador X bateará un jonrón en el juego. | Prohibición de apuestas de proposición de jugadores en deportes universitarios | Los eventos frecuentes y granulares sostienen el juego continuo |
| Marketing | ||||
| Promociones (bonificaciones y otras ofertas) | Un bono pagado por la casa de apuestas al consumidor por participar | Bonos de registro, depósitos equivalentes, aumentos de probabilidades | Ofertas grandes y tempranas versus ofertas modestas, retrasadas o restringidas | Puede reducir el costo percibido de las apuestas tempranas y acelerar la escalada |
| Publicidad | Límites en los anuncios (tiempo, audiencia y ubicación) | Prohibición de anuncios durante transmisiones en vivo | Propuestas para limitar la publicidad dirigida a los jóvenes adultos | Una mayor exposición puede aumentar la captación |
| Protecciones al consumidor | ||||
| Restricciones de edad | Requisitos de edad mínima | Aumento de la edad mínima y métodos de verificación mejorados | Edad mínima ≥18 años vs ≥21 años | Previene la participación de grupos vulnerables |
| Autoexclusión | Permitir a los consumidores prohibirse voluntariamente realizar apuestas en el futuro | Prohibición voluntaria de apostar durante un período determinado que se aplica en todas las aplicaciones de un estado | Específico del operador vs. estatal y portátil | Previene recaídas en todas las aplicaciones |
| Impuestos | ||||
| Tasas impositivas | Los impuestos generalmente se aplican sobre los ingresos totales que obtiene la casa de apuestas. | Impuesto ad valorem sobre los ingresos brutos de las apuestas deportivas (es decir, medida estimada de la rentabilidad de las apuestas deportivas) | Las tasas impositivas varían ampliamente, desde un mínimo del 6,75 % en Iowa hasta un máximo del 51 % en Oregón (a cambio de un monopolio concedido por el gobierno). | Crea incentivos de ingresos para el gobierno, pero también puede financiar la prevención y el tratamiento. |
Estas decisiones políticas son importantes porque varios aspectos de las apuestas deportivas en línea legalizadas pueden aumentar su adicción y riesgo. Las apuestas en vivo (p. ej., apostar en un evento deportivo después de su inicio) crean muchas oportunidades de juego con rápidas ganancias potenciales (o pérdidas) en un solo partido. Las apuestas combinadas en el mismo partido (p. ej., una sola apuesta que combina múltiples resultados en un mismo partido) ofrecen cuotas comparativamente más altas con la posibilidad de ganancias más significativas, lo que puede reforzar el deseo de volver a jugar. Las notificaciones push en los teléfonos pueden incentivar la continuación del juego. Las fricciones son bajas: la verificación de identidad, los depósitos, la colocación de apuestas y el retiro se realizan en el mismo dispositivo en cuestión de segundos. Los avisos y los desencadenantes son frecuentes en la publicidad tradicional y en el contenido leído por el presentador en transmisiones deportivas en vivo y podcasts. Combinadas, estas funciones de las apuestas deportivas en línea pueden influir en la frecuencia de juego y la velocidad de la retroalimentación.Trastorno del juego: Brechas en el diagnóstico, el tratamiento y la prevención
Muchas de las características mencionadas pueden aumentar el riesgo de trastornos del juego, que el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (Quinta Edición) define como la ludopatía persistente que causa angustia o deterioro, marcada por la pérdida de control, la preocupación y la continuación del juego a pesar del daño. La vigilancia, la detección y el acceso al tratamiento están muy por detrás del acceso a los productos. La detección del trastorno del juego es poco frecuente en centros de atención primaria y salud conductual; muchos profesionales clínicos informan de una formación limitada y pocas opciones de derivación, y la cobertura es desigual. Las búsquedas de líneas telefónicas estatales, listas de autoexclusión y herramientas de operador (p. ej., límites de depósito) han aumentado tras la legalización, pero no están integradas con los sistemas de salud. Como resultado, muchas personas acceden a atención especializada para trastornos del juego tarde, después de que las tensiones financieras y familiares se hayan acumulado. Los apostadores deportivos pueden ser diferentes de otros jugadores y pueden necesitar enfoques de tratamiento diferentes. Es probable que los psiquiatras y otros profesionales clínicos de salud conductual estén atendiendo a más pacientes cuya ansiedad, síntomas del estado de ánimo, problemas de sueño o consumo de alcohol están relacionados con las apuestas deportivas y deberían considerar añadir preguntas de detección del trastorno del juego a los procedimientos de admisión.Efectos colaterales sobre la salud mental, el consumo de sustancias y el bienestar
Estudios preliminares han demostrado una asociación entre el juego y diversos efectos sobre la salud conductual y el bienestar. El juego problemático se asocia con niveles elevados de depresión, trastornos del estado de ánimo y trastornos de ansiedad coexistentes, y la legalización de las apuestas deportivas en línea aumentó el consumo excesivo de alcohol entre los hombres jóvenes entre un 10 % y un 20 %. Además , el trastorno del juego se asocia con otros efectos que pueden afectar el bienestar, como relaciones familiares tensas, gastos de tiempo y dificultades económicas.Opciones de política
Varias palancas están disponibles ahora para los legisladores, y describimos cómo estas palancas mitigan el riesgo en la Tabla . La pregunta de política, como la vemos, no es si permitir las apuestas, sino cómo dar forma a los productos y la atención para que los problemas sean menos probables y la ayuda sea fácil de alcanzar. Primero, los estados podrían limitar los productos más riesgosos, como algunos actualmente lo hacen solo para los deportes universitarios. Limitar o prohibir los mercados en juego, las parlays del mismo juego y ciertas propuestas también podría reducir las apuestas de ciclo rápido y las pérdidas de probabilidades largas. Segundo, controlar los incentivos. Reglas más estrictas sobre bonos, apuestas «sin sudor» y aumentos de probabilidades podrían reducir la escalada temprana. Tercero, restringir el marketing a los adultos jóvenes y las universidades, incluyendo reglas de hora del día, umbrales de audiencia y prohibiciones de acuerdos con grupos del campus. Cuarto, hacer cumplir los controles prácticos de asequibilidad y los límites de depósito o pérdida, con períodos de enfriamiento más lentos cuando se alcanzan los umbrales. Quinto, hacer que la autoexclusión sea universal y transferible entre operadores y estados. En sexto lugar, se debe destinar una parte fija de los ingresos fiscales y de los derechos de licencia a la prevención, el tratamiento, la formación y la investigación independiente.
Estas medidas reflejan enfoques probados en la regulación de otras conductas de riesgo: ajustar el diseño de productos, establecer restricciones en la comercialización, generar fricciones en momentos de alto riesgo y financiar el tratamiento como una función pública fundamental. Según las características específicas de las políticas estatales, los estados con restricciones adicionales podrían lograr mejores resultados en materia de salud pública. Para estar seguros, los estados y los investigadores deben evaluar el impacto de estas políticas con métricas de ciclo corto (p. ej., volumen de llamadas a la línea de ayuda, uso de la lista de exclusión, resultados fallidos en las verificaciones de asequibilidad) y resultados de salud a largo plazo.Conclusiones
Las apuestas deportivas en línea se han convertido en algo habitual para muchas personas en Estados Unidos. Si bien las apuestas deportivas minoristas o los juegos de casino en línea pueden ser perjudiciales, estas apuestas representan una tarea única para los responsables políticos debido a su integración con el contenido deportivo en vivo, su amplia popularidad y la facilidad de acceso móvil. El mercado es legal y popular, y las políticas pueden mantener un uso responsable y limitar los daños combinando normas inteligentes sobre productos con un acceso real a la atención médica. Los responsables políticos pueden actuar ahora frenando los productos e incentivos de mayor riesgo, protegiendo a estudiantes y adultos jóvenes, implementando salvaguardas prácticas y construyendo una infraestructura de tratamiento real. Al mismo tiempo, se necesitan mejores datos y evaluaciones independientes para que las políticas específicas se ajusten a los resultados de salud mensurables. Un enfoque de salud pública que trate el trastorno del juego con la misma seriedad que otras afecciones de salud conductual puede reducir los daños prevenibles y, al mismo tiempo, permitir que los consumidores disfruten de productos en mercados bien regulados que operan bajo estándares más claros.
