The Politics of Healthy Ageing Myths and realities
Scott L Greer Julia F Lynch Aaron Reeves Minakshi Raj Jane Gingrich Michelle Falkenbach Jonathan Cylus Clare Bambra
La investigación de la serie Economía de la Salud y el Envejecimiento Activo del Observatorio Europeo concluye abrumadoramente que el envejecimiento de la población no es un problema importante para la sostenibilidad de los sistemas o sociedades de atención sanitaria.
Entonces, ¿por qué se trata tan a menudo como una amenaza?
tres mitos que son ampliamente influyentes en los debates sobre el envejecimiento. Los mitos son que las sociedades que envejecen son fiscalmente insostenibles, que las personas mayores prefieren mejores beneficios para sí mismas a expensas de las personas más jóvenes, y que los políticos dan a las personas mayores lo que quieren: beneficios para las personas mayores a expensas de las generaciones más jóvenes. Si estos mitos fueran ciertos, se produciría una gran crisis en el creciente número de sociedades que envejecen. El resumen y la investigación discutidos en él encuentran que ninguno de estos tres mitos es cierto.
El informe luego revisa la evidencia sobre la posibilidad de políticas de «ganar-ganar» que producen buenos resultados para personas de todas las edades.
En términos de diseño de políticas, esto significa centrarse en políticas de ciclo de vida curso de vida. Los enfoques del curso de la vida tienen amplias repercusiones para las políticas porque sugieren formas de hacer políticas que inviertan para el futuro en cada etapa de la vida de las personas. También tienen políticas distintivas porque piden líderes políticos, intereses y defensores para formar coaliciones entre diferentes grupos que se benefician mutuamente de las mismas políticas.
El informe concluye con lecciones sobre formas de desarrollar coaliciones políticas en apoyo de las políticas del curso de la vida.
Sobre la serie El envejecimiento de la población a menudo se percibe negativamente desde un punto de vista económico. Sin embargo, adoptando una visión más equilibrada, se hace evidente que una población de edad avanzada en crecimiento no es necesariamente muy costosa de cuidar, y que las personas mayores proporcionan importantes beneficios económicos y sociales, especialmente si están sanas y activas.
Esta es la perspectiva general de la serie Economía del envejecimiento saludable y activo: inspirar un «replanteamiento» de las consecuencias económicas del envejecimiento de la población. En esta serie investigamos cuestiones políticas clave asociadas con el envejecimiento de la población, reuniendo los resultados de la investigación y las experiencias de los países.
Puntos clave
Las personas que viven más tiempo se consideran un triunfo de la sociedad toda, mientras que al mismo tiempo el envejecimiento de la población se percibe como problemático. Existe la creencia de que el envejecimiento es fiscalmente insostenible, y que las personas mayores tienen el poder de pedir rescate a los políticos a expensas de las generaciones más jóvenes. Esta narrativa pinta una imagen de un conflicto intergeneracional que solo un lado puede ganar. No es cierto. Este resumen muestra que:
• Las políticas de salud y envejecimiento varían de un país a otro y hay pocas narrativas que se apliquen de manera coherente en toda Europa.
• Algunas de las creencias asociadas con el envejecimiento de la población son mitos populares que son simplemente falsos: o Hay poca evidencia empírica para apoyar la afirmación de que los sistemas de atención médica de las sociedades que envejecen son insostenibles.
Es igualmente inexacto que los votantes mayores elijan consistentemente a políticos que apoyan políticas que los benefician a expensas de los jóvenes. Los políticos no complacen a los votantes mayores con beneficios adicionales financiados por el gobierno. En todo caso, el gasto público global en los países europeos se está alejando de las personas mayores hacia las personas más jóvenes.
Los votantes mayores no son un grupo homogéneo acordado sobre intereses comunes;
Dentro de los países son diversos y tienen muchas identidades y compromisos políticos diferentes. Las preferencias de los votantes rara vez explican las opciones políticas; En cambio, las políticas del envejecimiento están conformadas por coaliciones de partes interesadas que pueden apoyar políticas con objetivos mutuamente beneficiosos.
• Estos mitos son creados y magnificados por políticas y sistemas políticos, y pueden oscurecer otros tipos de conflictos en la sociedad, como los relacionados con el género, los ingresos, la riqueza, la nacionalidad, el origen étnico y la raza.
• Es posible construir coaliciones políticamente poderosas para políticas de ciclo de vida que inviertan en la salud y el bienestar de las personas en todas las etapas de la vida. La creación de soluciones beneficiosas para todos, como la promoción de un envejecimiento saludable, puede permitir que las personas mayores participen en el trabajo, el cuidado y la sociedad y beneficien a todos los grupos. La política del envejecimiento saludable: mitos y realidades 5 6 La economía del envejecimiento saludable y activo.
Estos mitos son falsos:
• El mito de la insostenibilidad: Hay poca evidencia empírica para apoyar la afirmación de que los sistemas de atención médica de las sociedades que envejecen son insostenibles. Los costos de atención médica asociados con el envejecimiento de las sociedades son relativamente pequeños y pueden reducirse con políticas adecuadamente recalibradas. Además, las personas mayores contribuyen a la sociedad de muchas maneras, incluso proporcionando una enorme cantidad de trabajo no remunerado en funciones de cuidado y la sociedad civil.
• El mito de la generación egoísta: La creencia de que las personas mayores apoyan obtener más beneficios para sí mismas a expensas de las personas más jóvenes también es falsa. Como cualquier otro grupo de votantes, los votantes mayores se dividen de múltiples maneras por identidad, ideología, ingresos y otros factores: no votan como un bloque monolítico. Las personas no cambian automáticamente sus orientaciones políticas a medida que envejecen. En algunos países, la edad predice muy poco sobre los comportamientos electorales. En particular, hay poca evidencia de que los votantes mayores sean particularmente egoístas.
• El mito de complacer a los políticos: Los políticos no complacen a los votantes mayores ofreciendo beneficios adicionales al gobierno. Los votantes están aguas abajo de un complejo proceso de desarrollo de políticas. Las políticas que ven los votantes reflejan los grupos de interés, la política partidista y de coalición, así como la comprensión de los responsables políticos de las necesidades y limitaciones. Las políticas y los sistemas políticos pueden dar forma a la escala del conflicto intergeneracional y ocultar otros tipos de conflicto Es posible promulgar políticas que traten a diferentes generaciones de manera diferente, y las políticas en salud y otros sectores pueden crear compensaciones intergeneracionales. Pero también pueden reducirlos, y en muchos países en las últimas décadas se ha visto un aumento del gasto en personas en edad de trabajar y más jóvenes. Lo que parece un conflicto intergeneracional sobre la riqueza o las pensiones, tras la investigación, es a menudo un conflicto más complejo dentro de las generaciones. El gasto público que da prioridad a las personas mayores puede coexistir con una pobreza considerable entre las personas mayores. Discutir la política sanitaria y social en términos de la edad de los beneficiarios oculta todo tipo de desigualdades, incluidas las de género, ingresos, riqueza, nacionalidad, etnia y raza. Por lo tanto, un enfoque en el conflicto intergeneracional puede disfrazar tipos más importantes de conflicto y decisiones distributivas. Las políticas basadas en el enfoque del curso de la vida pueden beneficiar a todas las generaciones y ser electoralmente atractivas Sin embargo, también es posible desarrollar políticas de curso de vida que se centren en inversiones que promuevan la salud y, por lo tanto, la contribución de las personas a la sociedad en todas las edades. En lugar de buscar políticos complacientes que satisfagan las demandas de un voto en bloque para las personas mayores, este informe argumenta que es mejor desarrollar un enfoque del lado de la oferta para la política de salud. Es posible forjar coaliciones de grupos de interés, partidos, activistas y otros que invierten en personas de todas las generaciones al tiempo que ofrecen beneficios que los votantes encuentran electoralmente atractivos. El marco político general para desarrollar tales políticas es el «análisis del curso de la vida», que entiende las políticas e intervenciones en términos de su contribución a las personas durante toda su vida, capturando el valor de la intervención en cada estado, ya sea en la primera infancia o en apoyo al envejecimiento saludable y el cuidado de los adultos mayores.
Políticas como el apoyo a la atención domiciliaria o la inversión en la fuerza laboral de salud y asistencia social pueden ser electoralmente beneficiosas para los gobiernos al tiempo que realizan inversiones con beneficios claros a través de las generaciones.
La desigualdad intergeneracional no es, y no tiene por qué ser, un problema importante para los países ricos. Es sustancialmente un producto de la desigualdad intrageneracional actual y pasada y, de hecho, la desigualdad entre generaciones a menudo va con la desigualdad dentro de las generaciones. La noción engañosa de que el conflicto intergeneracional es inevitable es una distracción que inhibe a los sistemas de adoptar políticas de ciclo de vida que promuevan una mayor igualdad dentro de las generaciones y entre ellas.
Hablar de una crisis de envejecimiento es con frecuencia sólo otra versión de los argumentos de larga data contra la inversión social pública desde la cuna hasta la tumba.
Es cierto que el gasto en atención médica por persona en muchos países aumenta en promedio a medida que las personas envejecen, aunque gran parte de este aumento en el gasto es impulsado por personas cercanas a la muerte; Da la casualidad de que la mayoría de las muertes son típicamente a edades más avanzadas. El gasto en salud aumenta para las personas de todas las edades en el período de tiempo antes de morir, generalmente debido al aumento de las hospitalizaciones y las necesidades de atención junto con las tendencias culturales hacia los servicios que tienen como objetivo curar enfermedades y prolongar la vida en lugar de mejorar la calidad de vida. Sin embargo, más personas mayores en la sociedad no significa necesariamente más costos. A menudo, las personas mayores son cuando mueren (por ejemplo, los «ancianos mayores» que tienen 80+), menos cuestan.
Esto se debe al hecho de que se pueden utilizar intervenciones menos intensivas en recursos después de cierta edad, especialmente si la persona ha envejecido con buena salud (Normand, May y Cylus, 2021). Estos costos más bajos se demuestran aún más por la creciente aceptación de los cuidados paliativos a nivel mundial, lo que indica un cambio cultural hacia el énfasis en la calidad de vida a lo largo de la vida (Reville y Foxwell, 2014). Por ejemplo, para algunos cánceres (por ejemplo, cáncer de mama o próstata de crecimiento lento), las personas mayores pueden no beneficiarse significativamente de tratamientos invasivos y a menudo costosos (Trogdon et al., 2019; Shah et al., 2020). Sin embargo, la mala salud entre los adultos mayores influye negativamente en las tendencias del gasto en salud y, por lo tanto, es en el mejor interés de las sociedades invertir en aumentar el número de años de vida saludable que tienen los adultos mayores para que puedan formar parte de los ancianos mayores con buena salud.
La idea de la persona mayor como necesariamente dependiente, codificada en estadísticas como las tasas de dependencia de la vejez, así como la política de beneficios para las personas mayores, depende de una historia política particular en lugar de hechos sobre cómo operan las familias (para un ejemplo de las raíces históricas de estos supuestos, ver Winant, 2021).
En particular, las simples explicaciones de las tasas de dependencia o los costos de la atención pueden desdibujar el trabajo del cuidado informal, que es una parte importante de la actividad en todas las sociedades. Estos cuidadores pueden ser adultos jóvenes que cuidan a un miembro mayor de la familia o adultos mayores que cuidan a nietos u otras personas mayores con necesidades de cuidado (Ali et al., 2021; Raj et al., 2021). El valor social en este tipo de trabajo no remunerado es sustancial y generalmente no se reconoce, incluido el valor de las ganancias de productividad entre aquellos que pueden participar en un empleo remunerado. Además, estas inversiones en cuidados informales pueden permitir la seguridad laboral y financiera entre los trabajadores para que puedan mantenerse a sí mismos y a sus familiares en su propia edad adulta mayor.
2 El mito de la generación egoísta: ¿Son codiciosas las personas mayores? Otro mito común es que las generaciones mayores apoyan políticas que solo les favorecen, impidiendo inversiones en políticas que beneficien a los más jóvenes. El mito de la generación egoísta promueve la idea de que generaciones particulares, como los Baby Boomers, han utilizado su gran peso demográfico para asegurar políticas que se benefician a ellos mismos a expensas de los demás. Los defensores de esta perspectiva apuntan a un tema tras otro, desde el cambio climático hasta la política de pensiones, alegando que una cohorte egoísta ha priorizado sus propios deseos y plazos a expensas de los jóvenes y el futuro. Existe cierta evidencia en la investigación de encuestas de que las personas mayores apoyan marginalmente más los gastos en pensiones y salud que la educación y otras políticas que afectan las necesidades actuales de las personas más jóvenes (Busemeyer, Goerres y Weschle, 2009; Cattaneo y Wolter, 2009; Sorenson, Drummond y Khan, 2013; Mello et al., 2017). En Suiza, que permite referendos políticos únicos, hay más evidencia de que los votantes mayores también han impulsado estos resultados electoralmente (Bonoli y Häusermann, 2009). Si bien estos hallazgos parecen poderosos, mostramos a continuación que a menudo tienen una relevancia limitada más allá de circunstancias específicas. Además, el apoyo público a este tipo de medidas depende en gran medida de cómo los investigadores de encuestas o, lo que es más importante, los políticos enmarcan los problemas en cuestión y cuán destacados son estos temas. Las respuestas a preguntas específicas formuladas en situaciones específicas no se traducen fácilmente en proposiciones amplias sobre política. En términos más generales, la narrativa de una «generación egoísta» que impone su voluntad política e impide las inversiones en políticas sociales que benefician a los grupos más jóvenes es en gran medida un producto de la imaginación política colectiva. Hay tres razones distintas por las que la narrativa de la generación egoísta es un mito. La mayoría de las personas no se centran únicamente en su propia situación a su edad dada Primero, todos envejecemos. Las personas mayores son simplemente personas más jóvenes un poco más avanzadas en la vida. Esto significa que la edad es difícil de movilizar como una división política estable. Es por eso que los partidos políticos de los pensionistas suelen ser marginales y de corta duración.
Las personas mayores, en general, experimentan los mismos tipos de desigualdades y heterogeneidad que vemos en otras edades. Uno de nuestros hallazgos más alarmantes es, de hecho, que la desigualdad entre generaciones va de la mano con la desigualdad dentro de las generaciones.
Para hacer políticas saludables y sostenibles, primero hay que comprender las causas reales de los problemas que a menudo se atribuyen a las generaciones envejecidas o egoístas. El verdadero problema político en salud y en la mayoría de las demás políticas no suele ser la inequidad entre generaciones (inequidad intergeneracional) sino más bien la desigualdad dentro de las generaciones (inequidad intrageneracional). El precio de centrarse en las desigualdades entre generaciones es que podríamos pasar por alto las desigualdades dentro de las generaciones. Centrarse estrechamente en las desigualdades entre generaciones nos distrae de cómo las desigualdades sociales a lo largo del curso de la vida producen desigualdades en salud en la vida posterior. Nos impide ver desigualdades en quién llega a ser «viejo», quién vive más tiempo y quién disfruta de buena salud en la jubilación. En este sentido, la política del envejecimiento se enmarca más adecuadamente como la política de la desigualdad, y esto atraviesa generaciones. Considere la figura 10. ¿Qué pasa si no escuchamos los mitos y, en cambio, nos preguntamos qué otros tipos de desigualdad están en juego, dando forma a las oportunidades de vida de todos y las políticas de envejecimiento? Hay muchos. Las desigualdades de ingresos estructuran el proceso de envejecimiento, de modo que las desigualdades en la mortalidad y la morbilidad se forjan a través de nuestra exposición a la pobreza y la inseguridad de los ingresos en la infancia, la adolescencia y durante nuestra vida laboral. En todos los países, las personas de los grupos de bajos ingresos tienen peor salud que las de los grupos de mayores ingresos de todas las edades. Esto no es inevitable. Cuanto más fuerte y universal sea la provisión pública, menos importa cuánto dinero tiene una familia, y menos probable es que los costos asociados con la provisión del bienestar de los adultos mayores recaigan sobre los familiares. Las desigualdades de riqueza no siempre rastrean las desigualdades de ingresos, y los costos de los CLD pueden afectar la riqueza y su transferencia intergeneracional. En particular, los mercados inmobiliarios en varios países han exacerbado recientemente las desigualdades de riqueza, creando una apreciación masiva de los propietarios titulares (y sus herederos), lo que parece inducirlos a votar por partidos de derecha (Ansell, 2014) al tiempo que dificulta o imposibilita que las personas más jóvenes y pobres vivan en áreas urbanas dinámicas (Bohle & Seabrooke, 2020).
Estas desigualdades socioeconómicas a menudo se superponen con desigualdades de raza o etnia, género y geografía, con algunos grupos sistemáticamente excluidos de oportunidades y seguridad, e incluso sujetos sistemáticamente a condiciones injustas (por ejemplo, prácticas que discriminan en función del vecindario, conocidas como redlining en los Estados Unidos). Pero estas otras dimensiones de la desigualdad se asocian independientemente con las oportunidades de vida. La discriminación racial, religiosa y étnica determina el acceso a la asistencia asistencial, así como la composición de la fuerza laboral solidaria. La ciudadanía también representa formas institucionales y estructurales de desigualdad que exacerban las desigualdades en el envejecimiento. Una forma de reducir el costo de la atención es explotar a las personas indocumentadas u otras personas con ciudadanía precaria y excluirlas de la atención financiada con fondos públicos. Las desigualdades de género son enormes en el contexto del envejecimiento. La devaluación del trabajo de cuidado y el hecho de que las mujeres presten la preponderancia de cuidados remunerados y no remunerados son manifestaciones de sexismo estructural, con consecuencias para la salud y el bienestar de las mujeres. En los Estados Unidos, por ejemplo, la participación de las mujeres en la fuerza laboral creció constantemente en los años posteriores a la Gran Depresión. Se sospecha que este aumento, especialmente entre las mujeres casadas, puede haber resultado del desempleo o la pérdida de sus maridos (Bellou y Cardia, 2021). Sin embargo, sus responsabilidades informales de cuidado probablemente persistieron junto con el aumento de las responsabilidades laborales. Así, por ejemplo, la fuerza de trabajo solidaria, que a menudo es femenina, migrante, no de la etnia o raza dominante, y no organizada por los sindicatos, con frecuencia tendrá dificultades para impulsar sus opiniones políticas.
Nos preguntamos al principio: dado que no hay mucha evidencia de que el envejecimiento ponga en peligro la financiación y la prestación de atención médica, ¿por qué tantos responsables políticos actúan como si lo hiciera?
En primer lugar, se examinaron las pruebas sobre el envejecimiento y las prioridades de gasto. No se puede inferir la política de un país, y mucho menos sus políticas, a partir de su demografía. Las sociedades que envejecen no necesitan tener sistemas de salud más costosos. La gente no tiene intereses claros moldeados por la demografía, y la demanda electoral no da forma a la oferta de ideas políticas. Pero todavía es común escuchar argumentos de que el envejecimiento está creando una crisis fiscal para la salud, que los recortes serán necesarios o que las generaciones egoístas están en guerra por el presupuesto público.
Este informe de política ha argumentado que estas ideas son erróneas, que lo que aparentemente son argumentos sobre las consecuencias políticas del envejecimiento en realidad suelen ser sobre cuestiones distributivas mucho más comunes en las políticas públicas, y que las coaliciones construidas en torno a la búsqueda de políticas basadas en el curso de la vida pueden proporcionar la base política para soluciones de políticas beneficiosas para todos..
Las políticas y la política pueden enfrentar a las generaciones, pero también es posible diseñar soluciones electoralmente atractivas para ganar-ganar.
Las sociedades que envejecen pueden conducir a conflictos políticos intergeneracionales, y algunos lo hacen.
El Reino Unido y los Estados Unidos se destacan por la relativa importancia de ese conflicto. Pero el hecho de que la escala de tal conflicto sea muy variable sugiere que a menudo es creado por la política y la política. Es una política, y por lo tanto una decisión política, crear LTC o políticas de pensiones (o políticas de vivienda) que gravan directa o indirectamente a una generación para el bienestar de otra, con los efectos amortiguados por los flujos de ingresos compensatorios dentro de las familias que exacerban la desigualdad. Es posible adoptar políticas de ganar-perder o perder-perder que enfrenten a las generaciones, o polarizar la política en torno a cuestiones en las que las generaciones difieren; Pero no es necesario. Incluso el vínculo básico entre la polarización política intergeneracional y el conflicto distributivo intergeneracional no puede asumirse; Es posible polarizar a los votantes en torno a cuestiones culturales con poca base económica, es posible tomar grandes decisiones distributivas con poco conflicto político, y es posible que la polarización intergeneracional sea en realidad sobre otra cosa, como la política racial, de inmigración o educativa..
En otras palabras, la política puede crear compensaciones innecesarias y conflictos entre intereses generacionales, que deben evitarse; Y las políticas de ganar-ganar pueden limitar tales compensaciones. Las soluciones de ganar-ganar son soluciones de suma positiva a los problemas. Por ejemplo, reemplazar las políticas que crean desigualdad dentro y entre las generaciones por otras que invierten en la salud y el bienestar de las personas a lo largo de la vida puede dar sus frutos de muchas maneras, desde un mayor tiempo en el empleo remunerado, hasta una mayor inversión en capital humano, una mayor creación de riqueza intergeneracional cuando los ahorros no se agotan por los costos de atención, hasta familias más fuertes en las que las personas mayores y más jóvenes puedan cuidarse recíprocamente mutuamente. Siempre habrá algún tipo de compensación, y lo que esa compensación podría ser se verá diferente cuando se vea a través de la perspectiva del curso de la vida. El objetivo es desarrollar políticas políticamente viables que redunden en beneficio de una fuerte coalición de intereses y beneficien a las sociedades que envejecen en su conjunto. Los políticos todavía actúan como si el envejecimiento pusiera en peligro el estado de bienestar, en parte porque no es inmediatamente obvio que la narrativa de la generación egoísta esté equivocada. Está respaldado por los argumentos superficialmente plausibles y bien dotados de recursos que llevan etiquetas como «contabilidad intergeneracional», respaldada por narrativas de marketing sobre las características de generaciones enteras, y respaldada por diferencias reales entre cohortes, como en el logro educativo o los ingresos a lo largo de sus cursos de vida. Pero esto no es simplemente un problema de falta de información.
La desigualdad intergeneracional a menudo oscurece otras formas de desigualdad que afligen a todas las generaciones La explicación de por qué persiste la narrativa de la generación egoísta, encontramos, radica precisamente en el nexo de la desigualdad inter e intrageneracional. La supuesta desigualdad intergeneracional no es solo una distracción de las desigualdades que realmente estructuran los cursos de nuestras vidas; También proviene de desigualdades intrageneracionales.
Algunos países tienen personas mayores aparentemente ricas y bien protegidas porque esos países son generalmente menos iguales, y algunos beneficiarios de esa desigualdad son ricos y mayores.
Por eso es posible que Italia o los Estados Unidos favorezcan a las personas mayores en su gasto público y al mismo tiempo tengan altos niveles de pobreza y desigualdad entre las personas mayores.
Sus estados de bienestar codifican las preferencias políticas para una política menos igualitaria, y la desigualdad intergeneracional es principalmente un subproducto de esas preferencias por una menor igualdad económica. El hecho de que la desigualdad intergeneracional en sus gastos se haya convertido en un arma como argumento para una igualdad aún menos intrageneracional y general es rico en ironía y políticamente peligroso.
¿Cuáles son los pasos para pasar de los mitos armados del conflicto intergeneracional a un enfoque más constructivo en soluciones de ganar-ganar?
Un paso son las ideas políticas: un enfoque en las ideas políticas incluye un enfoque en el debate político, lo que a menudo significa, una vez más, disputar argumentos generacionales fáciles. La destrucción de mitos es una actividad valiosa porque un mito ampliamente aceptado puede ser la base de una política pública destructiva. Las ideas de políticas vienen con una comprensión de los problemas de política y esfuerzos para pensar en cómo una política podría resolver los problemas de muchas personas. Así, por ejemplo, los esfuerzos para reurbanizar los entornos urbanos construidos para que sean más amigables para los peatones contribuyen a la salud de las personas mayores al facilitarles el ejercicio y la socialización, pero también facilitan la vida de muchos otros, desde personas sin automóviles hasta deportistas recreativos y empresas que dependen del tráfico peatonal. Apoyar a los cuidadores puede mejorar sus vidas y las de todos los miembros de sus familias (recuadros 3 y 4).
Los esfuerzos para construir guarderías cerca de hogares de ancianos contribuyen tanto al bienestar de los adultos mayores como al crecimiento y bienestar social de los niños pequeños.
Las políticas que resuelven problemas para muchos grupos diferentes permiten que las coaliciones los apoyen en la política Los grupos que buscan resolver problemas para muchos grupos diferentes a menudo tendrán organizaciones con capacidades de análisis de políticas y habilidades políticas, lo que hace que una coalición sea más poderosa que un atractivo individual. Un segundo paso, por lo tanto, es la política de coalición.
¿Cuáles son algunos grupos organizados interesados en los enfoques de suma positiva de la política de salud, incluidas las políticas pertinentes al envejecimiento?
Al pensar no solo en los enfoques de la política de salud, sino también en los enfoques que consisten en políticas relevantes para el envejecimiento, consideramos los grupos organizados. Esto incluye grupos con un compromiso con un enfoque sostenible del envejecimiento y los CLD basados en una comprensión formulada de sus intereses. Los grupos organizados pueden hacer dos cosas que los votantes desorganizados, centrados en otros temas, no pueden: formular y debatir opciones políticas complejas; e identificar las amenazas y posibilidades de sostenibilidad a largo plazo. Varios de estos grupos organizados se destacan de nuestro análisis. Uno son los proveedores de atención médica y LTC. Estos son a menudo empleadores muy problemáticos, pero es posible diseñar arreglos de políticas que les aseguren ganancias adecuadas al tiempo que mejoran la calidad. Otra es la fuerza laboral formal de cuidado. Esta fuerza de trabajo suele estar organizada, si es que está organizada, por sindicatos del sector público. Del mismo modo, tienen un incentivo para promover un modelo de atención fiscalmente sostenible y de alta calidad, y para socavar las divisiones internas y externas que los sindicatos de otros sectores a menudo pueden promover.
La fuerza laboral formal de cuidado, al igual que la fuerza laboral de cuidado informal, es predominantemente femenina, y las mujeres están en el centro de cualquier solución política sostenible probable. Los movimientos de mujeres pueden optar por muchas definiciones diferentes de los problemas de las mujeres, y sus políticas internas son complejas y están llenas de sus propias desigualdades de representación. Esto hace que sus decisiones sean particularmente interesantes y muestra la importancia de resaltar las dimensiones de género de este tema, tanto a nivel de los individuos como de la sociedad. Tal comprensión ha cambiado la política en un grado sorprendente, por ejemplo, en Japón (Schoppa, 2011).
Los propios responsables políticos pueden ser miembros importantes de las coaliciones: los funcionarios de los ministerios de salud, por ejemplo, a menudo conocerán las opciones y habilidades políticas buenas y plausibles para promoverlas dentro de las coaliciones. Finalmente, las organizaciones que representan a las personas mayores, especialmente las mejor establecidas, tienen interés en soluciones que reflejen el altruismo de muchos votantes mayores (que pueden preocuparse por su sociedad y sus hijos tanto como cualquiera) y en soluciones políticas que sean fiscal y políticamente sostenibles en el tiempo. Las políticas que producen ganancias inmediatas son más difíciles de desmantelar y pueden ayudar a integrar el enfoque del curso de la vida Un tercer paso es centrarse en los horizontes temporales. Los responsables políticos a menudo desean hacer políticas que se mantengan después de que se hayan ido, pero también se enfrentan a la presión de tomar decisiones a corto plazo, en particular cuando su reelección y permanencia en el cargo es particularmente incierta (Jacobs, 2011; Tuohy, 2018).
Las políticas que son apoyadas por intereses organizados, como las organizaciones de mujeres o pensionistas, tendrán una mejor oportunidad de sobrevivir porque tendrán defensores en el sistema político. El diseño de políticas que comience a producir beneficios de inmediato también se beneficiará de la dificultad bien documentada de revertir las disposiciones existentes. Una vez que una política beneficiosa está en su lugar, puede ser socavada o debilitada, pero por lo general es muy difícil eliminarla (Pierson, 1996; Falkenbach, Bekker y Greer, 2020).
Por lo tanto, la provisión de beneficios inmediatos y una fuerte coalición de apoyo en la sociedad civil y la política de grupos de interés aumentan en gran medida la probabilidad de que una política se implemente y se afiance.
No es casualidad que en la mayoría de los sistemas públicos de pensiones y de salud, el acceso universal a la atención médica se produjera muy rápidamente, incluso si la lógica del seguro hubiera sugerido un largo período de adquisición y acumulación de recursos, y tampoco es un accidente que los planes de LTC que dependen de años de contribuciones antes de que alguien obtenga algún beneficio sean extremadamente vulnerables políticamente..4
El enfoque del curso de la vida ofrece la oportunidad de reemplazar la retórica negativa en torno al envejecimiento de la población por una retórica positiva que unifique a todas las generaciones en torno a soluciones que beneficien a todos Este es un mensaje de optimismo.
En lugar de teorías deterministas que infieren conflictos inexorables y cambios de políticas a partir de la demografía, tenemos un mundo de coaliciones complejas y debates sobre ideas y agendas políticas.
La oferta de ideas puede ser moldeada por un pequeño número de personas con habilidades políticas, y el desarrollo de coaliciones es flexible y siempre puede ofrecer nuevas oportunidades e ideas. El pensamiento del curso de la vida nos ayuda a identificar soluciones políticas beneficiosas para todos y las coaliciones que podrían hacerlas posibles.
En lugar de tratar de inferir políticas inevitables a partir de patrones demográficos, podemos aceptar la complejidad de la política y las posibilidades que trae.
En lugar de asumir, o crear, una lucha de suma cero entre las generaciones, podemos presionar por resultados de suma positiva. En lugar de un mundo de ganadores y perdedores, podemos hacer políticas de ganar-ganar. Pero se necesita hacer bien la política.
