Richard Horton The Lancet. 2023
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha hecho de la búsqueda de la Cobertura Universal de Salud (CSU) su medida definitoria del éxito. Desde que asumió el cargo en 2017, Tedros ha sido un defensor decidido y admirado de UHC. Un hito importante se logró en 2019 con una Declaración Política de la Reunión de Alto Nivel sobre UHC, celebrada en Nueva York en la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU). Esa Declaración comprometió a los países a acelerar sus esfuerzos para lograr la CSU para 2030. Este mes, Tedros se unirá a los Jefes de Estado y de Gobierno para revisar el progreso de ese compromiso. Su boleta de calificaciones estará muy por debajo de las expectativas. Como concluye el borrador cero de la Declaración Política 2023, que se finalizará el 21 de septiembre, «el nivel de progreso e inversión hasta la fecha sigue siendo inadecuado para cumplir con la meta 3.8 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible». La meta 3.8 es un compromiso para lograr la cobertura sanitaria universal, incluida la protección contra los riesgos financieros, el acceso a servicios esenciales de atención médica de calidad y el acceso a medicamentos y vacunas esenciales seguros, eficaces, de calidad y asequibles para todos, para 2030. El borrador cero continúa diciendo «que al ritmo actual de progreso hacia la CSU, hasta un tercio de la población mundial permanecerá desatendida para 2030». Peor aún, la Declaración expresa «profunda preocupación de que la expansión de la cobertura de servicios se haya desacelerado en comparación con las ganancias anteriores a 2015, y las tendencias en la protección financiera estén empeorando».
La solución ofrecida a los delegados en la AGNU este año es la misma que la proclamada en 2019: atención primaria de salud. En 2019, el llamamiento fue para priorizar la atención primaria de salud como «una piedra angular de un sistema de salud sostenible centrado en las personas, basado en la comunidad e integrado y la base para lograr la cobertura sanitaria universal». El «papel fundamental» de la atención primaria de salud es, una vez más, central para la visión 2023 para la cobertura sanitaria universal: «el 90% de las intervenciones esenciales para la CSU se pueden realizar utilizando un enfoque de atención primaria de salud». Pero estas declaraciones carecen de ambición, están desesperadamente equivocadas y muestran una ignorancia deliberada de las crecientes necesidades de las poblaciones desfavorecidas en todo el mundo. La persistencia obstinada de este enfoque estrecho de la CSU no reconoce por completo la transformación en los perfiles de enfermedad que tiene lugar en entornos de ingresos bajos y medios. La atención primaria de salud por sí sola es insuficiente para satisfacer las demandas de este nuevo panorama de salud. Tomemos el cáncer como ejemplo. La Comisión sobre el Cáncer en África Subsahariana 2022 de The Lancet Oncology estimó un aumento importante en la mortalidad por cáncer, de 520 000 muertes en 2020 a 1 millón de muertes para 2030. Dado que se prevé que la población del África subsahariana crecerá de 1.2017 millones de personas en 3 a más de 2100.<> millones de personas en <>, veremos un aumento dramático en la demanda de servicios oncológicos en países que ya luchan por satisfacer las necesidades de salud de sus poblaciones. Como argumentó la Comisión de Oncología de The Lancet, la rápida expansión de los servicios de detección, diagnóstico y tratamiento es una prioridad urgente. Las instalaciones de tomografía computarizada, resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones son la base para el diagnóstico y monitoreo modernos de cánceres, pero faltan en muchos países. El acceso a la quimioterapia, actualmente bajo en África, tendrá que ampliarse masivamente. La inmunoterapia ha transformado la atención del cáncer en los países occidentales, pero su prestación exige servicios hospitalarios y una fuerza laboral más especializada. Las mismas necesidades basadas en el centro se aplican para la atención quirúrgica y la radioterapia. Si la comunidad sanitaria mundial realmente cree en la «salud para todos», debemos mejorar nuestra visión de la CSU para incluir la atención hospitalaria especializada. La preocupación actual por la atención primaria de salud condena a millones de personas a la enfermedad, el dolor y la muerte. Esta aceptación del fracaso es intolerable.
Cuando los tratamientos antirretrovirales estuvieron disponibles para las personas que viven con el VIH, algunos burócratas de la salud creyeron que África nunca podría proporcionar la infraestructura, física y humana, para entregar medicamentos a las comunidades que lo necesitaban con urgencia. Se equivocaron y, gracias a la ambición apasionada de los defensores, el acceso a los antirretrovirales se ha establecido ahora como un derecho básico para todas las personas que viven con el VIH. Se necesita la misma defensa apasionada para las necesidades de salud más complejas, incluido el cáncer. La atención primaria de salud por sí sola no puede proporcionar las instalaciones necesarias para la enorme demanda de atención del cáncer que se está produciendo en las regiones del mundo con recursos más limitados. El apego emocional de la comunidad mundial de la salud a la Declaración de Alma-Ata de 1978, que codificó un compromiso con la atención primaria de salud, está sofocando nuestra energía, impulso y hambre para realizar plenamente la «salud para todos».
Publicado: 02 Septiembre 2023
