¿Cómo financiar sistemas de salud más resilientes cuando el dinero escasea?
Informe de la OCDE. enero 2024
Resumen ejecutivo
En las dos décadas anteriores a la pandemia de COVID-19, el gasto en salud en los países de la OCDE aumentó de manera constante, en promedio, de alrededor del 7% del PIB en 2000 a casi el 9% en 2019. Con el tiempo, el aumento de la proporción de la economía asignada a la salud ha sido impulsado por una combinación de aumento de los ingresos, innovación tecnológica y envejecimiento de la población . Si no se produce un cambio importante en las políticas, la OCDE proyecta una continuación de esta tendencia, con un aumento de 2,4 puntos porcentuales en la relación salud/PIB en comparación con los niveles previos a la pandemia, y un gasto total en salud que alcanzará el 11,2% en 2040. Incluso si se pronostica que el crecimiento económico general aumentará a un ritmo más lento en las próximas décadas, se proyecta que el gasto en salud superará tanto el crecimiento esperado en la economía en general como en los ingresos gubernamentales en los países de la OCDE.
Además, la pandemia puso de relieve la necesidad de un gasto inteligente para fortalecer la resiliencia del sistema de salud y brindar a los países la agilidad necesaria para responder a las perturbaciones, en particular para proteger la salud subyacente de la población; fortalecer las bases de los sistemas de salud mediante una transformación digital y la inversión en equipos médicos básicos; y reforzar a los trabajadores de la salud en la primera línea mediante medidas para capacitarlos y retenerlos. Los beneficios se extienden más allá de los beneficios directos para la salud, ya que las poblaciones más sanas son el núcleo de economías más fuertes y resilientes. Esto permite obtener importantes beneficios económicos y sociales al aumentar la productividad, mejorar los resultados del mercado laboral y reducir la necesidad de intervenciones sanitarias más costosas en el futuro.
Un análisis previo estimaba que, en promedio, los países de la OCDE necesitan gastar un 1,4% adicional del PIB en relación con los niveles previos a la pandemia para estar mejor preparados para futuras crisis. Si se combina este gasto adicional para fortalecer la resiliencia a las proyecciones del gasto en salud, se proyecta que, sin otros cambios importantes en las políticas, el gasto en salud resultará en un aumento de 3,0 puntos porcentuales para 2040 en comparación con los niveles previos a la pandemia, alcanzando el 11,8% del PIB en 2040, en promedio en los países de la OCDE.
Por lo tanto, es necesario tomar medidas urgentes para financiar sistemas de salud más resilientes y, al mismo tiempo, garantizar la sostenibilidad fiscal de los mismos. Las perspectivas económicas actuales en muchos países de la OCDE no hacen más que intensificar esta tarea a mediano plazo. Si bien la inflación ha bajado desde su pico de 2022, sigue siendo más alta que los niveles históricos, lo que aumenta los costos de los insumos de los proveedores de atención médica y alimenta los planes de gasto a mediano plazo. Las prioridades en pugna en materia de gasto público también están reduciendo los presupuestos de salud, como consecuencia de los efectos de la presión sin precedentes sobre los sistemas de salud durante la pandemia de COVID-19 y de los atrasos en la prestación de determinados servicios de salud provocados por la pandemia.
Para afrontar este desafío, los países de la OCDE generalmente han considerado cuatro opciones de políticas amplias (no excluyentes):
- Opción 1: aumentar el gasto público y asignar parte de esos fondos adicionales a la salud. Esto requiere un aumento de los ingresos públicos o una mayor financiación de la deuda. Sin embargo, los ingresos públicos ya representan el 39% del PIB en los países de la OCDE. Muchos países tienen niveles elevados y crecientes de deuda pública y los consiguientes mayores costos de endeudamiento, así como el difícil desafío de intentar aumentar los impuestos durante una crisis del costo de la vida.
- Opción 2: aumentar la asignación a la salud dentro de los presupuestos gubernamentales existentes. Si bien los ciudadanos suelen declarar una alta prioridad relativa a la salud, esta compite cada vez más con nuevas prioridades de gasto importantes, en particular para abordar la crisis del costo de vida, financiar una transformación ecológica y, en algunos países, aumentar el gasto en defensa. Aun así, en los países con asignaciones presupuestarias comparativamente bajas para la salud, las autoridades sanitarias podrían utilizar esto como palanca política para impulsar un aumento de las asignaciones presupuestarias. En diez países, la proporción del gasto en salud como porcentaje del gasto gubernamental total fue del 12% o menos en 2022, muy por debajo del promedio de la OCDE del 15%.
- Opción 3: reevaluar los límites entre el gasto público y privado . En 2022, la proporción del gasto de los gobiernos o del seguro médico obligatorio en los países de la OCDE ya era del 76%. Si no se dispone de recursos públicos adicionales para la salud, una mayor parte del gasto en atención sanitaria se trasladará por defecto al sector privado. Los recortes a los paquetes de prestaciones o los aumentos de los cargos a los usuarios pueden exacerbar las desigualdades sanitarias. Sin embargo, es necesario debatir las direcciones a más largo plazo de la frontera entre lo público y lo privado, en términos de cuáles son las mejores opciones para presupuestos públicos limitados y si se podrían hacer cambios en los cargos a los usuarios sin obstaculizar el acceso.
- Opción 4: buscar mejoras de eficiencia. Es necesario hacer un mayor hincapié en la optimización de los recursos de los servicios sanitarios. Es imperativo lograr mejoras de eficiencia audaces mediante la reducción del gasto ineficaz y derrochador, aprovechando al mismo tiempo los beneficios de la tecnología y la transformación digital de los sistemas sanitarios, incluida la inteligencia artificial (IA). De lo contrario, las expectativas sobre la magnitud de esas mejoras deben ser realistas. Las medidas para fomentar una población más sana y las políticas para eliminar hasta la mitad del gasto ineficaz y derrochador identificadas en un análisis anterior de la OCDE podrían ahorrar hasta 1,2 puntos porcentuales del PIB. Esto situaría el gasto sanitario total futuro en una trayectoria ascendente mucho más suave y sostenible, alcanzando el 10,6% del PIB en 2040 (en comparación con el 11,8% del PIB en ausencia de grandes cambios de política).
En este contexto complejo, las buenas prácticas presupuestarias también son fundamentales , pues mejoran la forma en que se determinan, ejecutan y evalúan los fondos públicos destinados a la salud. Esto no sólo aumenta la eficiencia del gasto público actual, sino que también permite cambios de política más ambiciosos a mediano y largo plazo. El análisis de las experiencias de los países de la OCDE destaca las buenas prácticas, en particular las siguientes:
- Se deben acordar reglas claras y mecanismos de supervisión y revisión a lo largo del ciclo presupuestario anual. Esto incluye separar el costo de las nuevas iniciativas de políticas de salud de los costos básicos de mantenimiento de los servicios y la cobertura existentes; el uso de criterios explícitos para facilitar la negociación presupuestaria; asegurar un seguimiento regular del presupuesto durante el año, con mecanismos correctivos para mejorar el cumplimiento; y utilizar revisiones del gasto para analizar los gastos de salud y garantizar que estén alineados con las prioridades del gobierno.
- La presupuestación a mediano plazo para la salud permite a los países adoptar una estrategia más proactiva y orientada al futuro que vaya más allá del ciclo presupuestario anual ordinario. Debería permitir a los organismos de salud planificar basándose en una hipótesis razonable sobre la dotación de recursos financieros disponibles, preservando al mismo tiempo la flexibilidad del gobierno para adaptarse a las finanzas públicas y al clima macroeconómico.
- La presupuestación por programas promueve presupuestos más orientados al desempeño , mejorando la alineación entre los objetivos del sector de la salud y los recursos financieros. Al desplazar el enfoque hacia los resultados, también ofrece más flexibilidad a las autoridades sanitarias en el uso de los recursos públicos, al tiempo que mejora la transparencia y la rendición de cuentas de los resultados. Los objetivos comunes son los programas para mejorar la promoción de la salud, la salud digital y la educación médica; y cuando el alcance de la presupuestación por programas es mayor, puede incluir un amplio tipo de servicio de salud (como atención primaria, servicios hospitalarios y atención a largo plazo).
Para mantener la sostenibilidad fiscal de los sistemas de salud se requiere una acción política coordinada entre los responsables de presupuestos y de salud. Es probable que las cuestiones relativas a la sostenibilidad fiscal de los sistemas de salud resulten cada vez más difíciles de abordar. Esta publicación ofrece un análisis en profundidad de las opciones de política disponibles para hacer frente al creciente costo de los sistemas de salud sostenibles y resilientes, y del papel central de las prácticas presupuestarias eficaces para la salud a la hora de optimizar la eficacia y la eficiencia del gasto público en salud.
