Apoyar los cambios en el estilo de vida y abordar los determinantes sociales de la salud
Los principales factores de riesgo de todas las enfermedades crónicas, diabetes, enfermedad cardiovascular, Cáncer, EPOC, Alzheimer están íntimamente relacionados con los cambios en el estilo de vida.
Una alimentación saludable, la actividad física, el abandono del hábito de fumar y la reducción del consumo de alcohol requieren una acción individual y cambios en el estilo de vida.
El papel de los profesionales médicos en el apoyo a estos cambios de comportamiento en el estilo de vida no se puede subestimar y es un complemento importante del tratamiento. Además, garantizar un enfoque equitativo y respetuoso de la atención ayudará a mitigar las disparidades sanitarias conocidas y a generar confianza. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida también requieren oportunidades.
En jurisdicciones sin oportunidades, el cambio de comportamiento es difícil. Por ejemplo, cuando se vive en un desierto alimentario, en condiciones de tener un 50 % de pobres y dos de cada tres niños, es difícil adoptar hábitos alimentarios saludables, y cuando no hay lugares seguros y de fácil acceso para hacer ejercicio, es difícil aumentar la actividad física. Nuevamente tenemos que recurrir a la educación, al aula, a la atención primaria y la sanología.
Cuando las circunstancias económicas, la distancia a la atención sanitaria o el acceso al transporte se interponen en el camino de los cambios en el estilo de vida, el camino hacia la salud es cuesta arriba. Por lo tanto, si no abordamos estos factores, a menudo llamados determinantes sociales de la salud (DSS) o factores no médicos que influyen en la salud, el cambio de comportamiento individual y poblacional es difícil de alcanzar. Los DSS, son “los factores no médicos que influyen en los resultados de salud. Son las condiciones en las que las personas nacen, crecen, trabajan, viven y envejecen, y el conjunto más amplio de fuerzas y sistemas que configuran las condiciones de la vida diaria. Estas fuerzas y sistemas incluyen políticas y sistemas económicos, agendas de desarrollo, normas sociales, políticas sociales, racismo, cambio climático y sistemas políticos”. Hoy en día, existe un movimiento para abordar tanto los DSS como las necesidades individuales relacionadas con la salud. Con el reconocimiento de que las necesidades sociales de una persona tienen un efecto directo en los resultados de salud, el sistema de atención médica está avanzando hacia la detección de necesidades sociales y el desarrollo de estrategias de derivación con socios comunitarios. Simultáneamente, las coaliciones comunitarias y la salud pública y los representantes de múltiples sectores (es decir, transporte, vivienda y desarrollo económico) se están alineando para abordar los SDOH basados en la población.
El futuro y la innovación
La epidemiología de las enfermedades crónicas prevenibles, como el cáncer, las afecciones respiratorias, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, se ve profundamente afectada por los cambios en el estilo de vida relacionados con la dieta, el tabaquismo, la actividad física y el consumo de alcohol. Es evidente que estos comportamientos también afectan el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Además, un gran porcentaje de personas padecen múltiples enfermedades crónicas, lo que complica aún más la atención médica y los resultados de salud. Al mirar hacia el futuro para reducir la carga de las enfermedades crónicas, anticipamos una innovación continua. Por ejemplo, hay un enfoque cada vez mayor en el autocontrol de la biometría relacionada con la actividad física, la dieta y la presión arterial.
En la medida que los ciudadanos toman sus métricas de salud en sus propias manos a través de dispositivos portátiles, aplicaciones tecnológicas y mensajería automatizada, esperamos ver cambios en el uso de la atención médica, la interoperabilidad y, con suerte, noticias alentadoras en el cambio de comportamiento y la autogestión de las enfermedades crónicas. Sin embargo, la tecnología es costosa, requiere accesibilidad y debe ser culturalmente competente. Hasta la fecha, existen disparidades, como el acceso a Internet, la cobertura de seguros, la concienciación educativa y otros factores que contribuyen a ello. Estas disparidades se amplificaron durante la pandemia, ya que poblaciones específicas, como los grupos raciales y étnicos, las personas que viven en condiciones socioeconómicas bajas y regiones geográficas específicas, tenían un mayor riesgo de sufrir resultados graves de COVID-19. Para lograr la equidad en la salud, estas innovaciones deben adoptar estrategias matizadas que tengan en cuenta la equidad en la salud.
Al mirar hacia el futuro en lo que respecta a los cambios en el estilo de vida, nos enfrentaremos tanto a los desafíos de la prevención como a las oportunidades que brinda la innovación tecnológica. Al mismo tiempo, las crecientes opciones farmacéuticas para el tratamiento de la diabetes y la obesidad, por ejemplo, pueden hacer que la prevención sea menos urgente.
Después de todo, ¿por qué centrarse en los cambios ambientales si hay tratamiento disponible?
Sin prevención, en todo el mundo, es probable que sigamos viendo aumentos en las enfermedades crónicas a edades más tempranas y todos los resultados consecuentes de creciente morbilidad y consecuencias económicas. Esto también será un desafío para la medicina del estilo de vida, dado el apetito del público por soluciones fáciles. Pero, como proveedores y profesionales de la salud pública, nuestros esfuerzos son urgentemente necesarios ahora más que nunca.
Nuestro futuro depende de ello.
