Cristóbal Michael Petrilli 1 ,Megan Mack 1 , 2 ,Jennifer Janowitz Petrilli 1 ,Andy Hickner 1 , 3 ,Sanjay Santo 1 , 2 ,Vineet Chopra 1 , 2
Abstract
Objetivos: A pesar de la creciente literatura, existe incertidumbre sobre la influencia de la vestimenta de los médicos en las percepciones de los pacientes. Por lo tanto, realizamos una revisión sistemática para examinar la influencia de la vestimenta de los médicos en las percepciones de los pacientes, incluyendo la confianza, la satisfacción y la seguridad.
Contexto, participantes, intervenciones y resultados Buscamos en MEDLINE, Embase, Biosis Previews y Conference Papers Index. Estudios que: (1) involucraron a participantes ≥18 años de edad; (2) evaluaron la vestimenta del médico; y (3) informaron las percepciones de los pacientes relacionadas con la vestimenta fueron incluidos. Dos autores determinaron la elegibilidad del estudio. Los estudios fueron categorizados por país de origen, disciplina clínica (por ejemplo, medicina interna, cirugía), contexto (pacientes hospitalizados vs. ambulatorios) y ocurrencia de un encuentro clínico al solicitar opiniones sobre la vestimenta. Los estudios fueron evaluados usando la escala de riesgo de sesgo de Downs y Black Scale. Debido a la heterogeneidad clínica y metodológica, no se intentaron realizar metanálisis.
Resultados De 1040 citas, 30 estudios que incluyeron a 11 533 pacientes cumplieron con los criterios de elegibilidad. Los estudios incluidos presentaron pacientes de 14 países. Medicina general, procedimientos (p. ej., cirugía general y obstetricia), clínica, departamentos de emergencia y entornos hospitalarios estuvieron representados. Las preferencias o la influencia positiva de la vestimenta del médico en las percepciones de los pacientes se informaron en 21 de los 30 estudios (70%). La vestimenta formal y las batas blancas con otras vestimentas no especificadas se prefirieron en 18 de 30 estudios (60%). La preferencia por la vestimenta formal y las batas blancas fue más frecuente entre los pacientes de mayor edad y los estudios realizados en Europa y Asia. Cuatro de siete estudios que involucraron especialidades de procedimientos no informaron preferencia por la vestimenta o una preferencia por los uniformes quirúrgicos; cuatro de cinco estudios en cuidados intensivos y entornos de emergencia tampoco encontraron preferencia por la vestimenta. Solo 3 de 12 estudios que encuestaron a pacientes después de un encuentro clínico concluyeron que la vestimenta influyó en las percepciones de los pacientes.
Conclusiones: Si bien los pacientes suelen preferir la vestimenta médica formal, la percepción de esta se ve influenciada por la edad, la ubicación, el entorno y el contexto de la atención. Parece necesario implementar intervenciones basadas en políticas que aborden estos factores.
Fortalezas y limitaciones de este estudio
- Revisión exhaustiva del tema fortalecida por una metodología sólida, una búsqueda bibliográfica expansiva, criterios de inclusión y exclusión estrictos y el uso de una herramienta de calidad validada externamente para calificar los estudios.
- Filtrar los estudios según la comprensión conceptual de que la cultura, la tradición, las expectativas de los pacientes y los entornos influyen en las percepciones permite obtener una perspectiva única sobre si la vestimenta del médico influye en las percepciones y de qué manera.
- Resultados únicos que incluyen el hecho de que las preferencias de vestimenta varían según la ubicación geográfica, la edad del paciente y el contexto de atención.
- La inclusión de un número diverso de diseños de estudios y poblaciones de pacientes introduce la posibilidad de factores de confusión o sesgos no medidos.
- Aunque creamos medidas uniformes para aplicar en todos los estudios, los diversos resultados que informan percepciones o preferencias de los pacientes relacionados, pero mal definidas pueden limitar los conocimientos inferenciales.
Introducción
La base de una relación positiva entre paciente y médico se basa en la confianza mutua, la seguridad y el respeto. Los pacientes no solo son más obedientes cuando perciben a sus médicos como competentes, comprensivos y respetuosos, sino que también son más propensos a hablar sobre información importante como el cumplimiento de la medicación, los deseos al final de la vida o las historias sexuales. 1 , 2 Diversos estudios han demostrado que estas relaciones tienen un impacto positivo en los resultados de los pacientes, especialmente en problemas crónicos, sensibles y estigmatizantes como la diabetes mellitus, el cáncer o los trastornos de salud mental. 3 , 4
En el encuentro médico-paciente, cada vez más acelerado, ganarse la confianza del paciente para optimizar sus resultados de salud se ha convertido en un verdadero desafío. Por lo tanto, son muy deseables las estrategias que ayuden a ganar la confianza del paciente. Diversos estudios han sugerido que la vestimenta del médico puede ser un determinante temprano importante de la confianza y la satisfacción del paciente. 5–7 Esta idea no es nueva; más bien, el interés en la influencia de la vestimenta en la experiencia médico-paciente se remonta a Hipócrates. 8 Sin embargo, enfocar la vestimenta del médico para mejorar la experiencia del paciente se ha convertido recientemente en un tema de considerable interés, impulsado en parte por los esfuerzos para mejorar la satisfacción y la experiencia del paciente. 9 , 10
Para que la vestimenta del médico influya positivamente en los pacientes, es necesario comprender cuándo, por qué y cómo la vestimenta puede influir en dichas percepciones. Si bien varios estudios han examinado la influencia de la vestimenta del médico en los pacientes, pocos han considerado si la especialidad del médico, el contexto de la atención, la ubicación geográfica y los factores del paciente como la edad, la educación o el género pueden influir en los hallazgos, y de qué manera. Esta brecha de conocimiento es importante porque es probable que dichos elementos afecten las percepciones de los pacientes sobre los médicos. Además, la literatura existente es contradictoria sobre la importancia de la vestimenta del médico. Por ejemplo, en una revisión seminal, Bianchi 6 sugiere que «los pacientes son más flexibles sobre lo que consideran ‘vestimenta profesional’ que los profesionales que establecen los estándares». Sin embargo, una revisión más reciente informó que los pacientes prefieren la vestimenta formal y una bata blanca, y señaló que «estas parcialidades tuvieron un impacto general limitado en la satisfacción del paciente y la confianza en los profesionales». 11 Esta disonancia permanece sin explicación y representa una segunda brecha de conocimiento importante en esta área de investigación.
Por lo tanto, para esclarecer estas cuestiones, realizamos una revisión sistemática de la literatura con la hipótesis de que los pacientes preferirán la vestimenta formal en la mayoría de los entornos. Además, postulamos que el contexto de la atención influirá en la percepción del paciente sobre la vestimenta, de modo que quienes reciben atención en entornos de atención aguda o de procedimientos tienen menos probabilidades de verse influenciados por la vestimenta.
Métodos
Fuentes de información y estrategia de búsqueda
Seguimos los elementos de informe preferidos para revisiones sistemáticas y metaanálisis (PRISMA) al realizar esta revisión sistemática. 12 Con la ayuda de un bibliotecario de referencia médica (AH), realizamos búsquedas seriadas de estudios en inglés y en otros idiomas que informaban sobre las percepciones de los pacientes en relación con la vestimenta de los médicos. Se realizaron búsquedas sistemáticas en MEDLINE a través de Ovid (1950-presente), Embase (1946-presente) y Biosis Previews a través de ISI Web of Knowledge (1926-presente) y en el Conference Proceedings Index (fechas) utilizando vocabularios controlados para palabras clave, incluyendo una gama de sinónimos para vestimenta, médico y satisfacción del paciente (véase el apéndice suplementario en línea). Todos los estudios en humanos publicados en texto completo, resumen o formato de póster fueron elegibles para su inclusión. No se impusieron restricciones de fecha de publicación, idioma o estado en la búsqueda. Se identificaron estudios adicionales de interés mediante búsquedas manuales en bibliografías. Las búsquedas seriadas se realizaron entre el 2 de julio de 2013 y mayo de 2014; la búsqueda se actualizó por última vez el 15 de mayo de 2014.
Criterios de elegibilidad y selección de estudios
Dos autores (CMP y MM) determinaron de forma independiente la elegibilidad de los estudios; cualquier diferencia de opinión sobre la elegibilidad fue resuelta por un tercer autor (VC). Se incluyeron los estudios que: (1) incluían a adultos ≥18 años; (2) evaluaban la vestimenta del médico; (3) informaban de resultados centrados en el paciente, como la satisfacción, la percepción, la confianza, las actitudes o la comodidad; y (4) estudiaban el impacto de la vestimenta en estos resultados. Se excluyeron los estudios que incluían únicamente a pacientes pediátricos y psiquiátricos debido a que la percepción de la vestimenta se consideró poco fiable en estos entornos.
Extracción y síntesis de datos
Los datos se extrajeron de todos los estudios incluidos de forma independiente y por duplicado en una plantilla adaptada de la Colaboración Cochrane. 13 Para todos los estudios, resumimos el número de pacientes, el contexto de la atención clínica, la especialidad del médico, el tipo de vestimenta probada, el método de evaluación del impacto de la vestimenta y los resultados, incluida la confianza del paciente, la satisfacción, la seguridad o sinónimos de los mismos. Cuando los estudios incluyeron pacientes pediátricos y adultos, incluimos el estudio, pero resumimos los datos solo de los pacientes adultos cuando fue posible. Se contactó con los autores del estudio para obtener datos faltantes o adicionales por correo electrónico. Debido a la heterogeneidad clínica y metodológica en el diseño, la realización y los resultados informados dentro de los estudios incluidos, no se intentaron metanálisis formales. Se utilizaron estadísticas descriptivas para informar los datos. El acuerdo entre evaluadores para la abstracción del estudio se calculó utilizando la estadística κ de Cohen.
Definiciones y clasificación
La vestimenta del médico se definió como la ropa personal o proporcionada por el hospital, con o sin bata blanca (registrada por separado siempre que fue posible). Se consideró vestimenta formal la camisa con cuello, corbata y pantalones para los médicos, y blusa (con o sin blazer), falda o pantalón de traje para las médicas. La vestimenta que no cumplía estos criterios se definió como informal (p. ej., polos y vaqueros). Es importante mencionar que el uso de uniformes médicos proporcionados por el hospital o propiedad del médico se registró cuando se disponía de estos datos, lo que contribuye a un entendimiento más completo sobre cómo la vestimenta puede influir en la percepción de los médicos por parte de los pacientes.
Para entender si la cultura influyó en las percepciones de la vestimenta del médico, evaluamos los resultados del estudio por país y región de origen. Esto es relevante ya que las expectativas culturales en torno a la vestimenta profesional varían considerablemente en diferentes partes del mundo. Los estudios también se categorizaron de la siguiente manera: el contexto de atención se definió como el lugar donde el paciente recibía atención (por ejemplo, cuidados intensivos, atención de urgencia, hospital o clínica). Un encuentro clínico se definió como una interacción clínica cara a cara entre el médico y el paciente durante la cual el médico vestía la vestimenta específica del estudio o la vestimenta de interés. Este tipo de interacción es crucial, ya que el primer contacto visual y las percepciones iniciales son determinantes en la relación médico-paciente.
La atención aguda se definió como la atención proporcionada en un departamento de emergencias, una unidad de cuidados intensivos o una unidad de cuidados de urgencia; todos los demás entornos se clasificaron como no agudos. La importancia de esta categorización radica en que los entornos de atención aguda pueden tener expectativas distintas respecto a la vestimenta de los profesionales de la salud, dada la naturaleza urgente y a menudo estresante de las situaciones que se manejan.
Definimos medicina familiar, medicina interna, clínicas de práctica privada y salas de medicina para pacientes hospitalizados como estudios que involucraban poblaciones de medicina, mientras que los estudios que incluían pacientes de varias especialidades (por ejemplo, medicina interna y cirugía) o varias ubicaciones (por ejemplo, clínica, hospital) se clasificaron como ‘mixtos’. Esta clasificación ayuda a resaltar cómo la diversidad en la práctica médica puede impactar en las percepciones de la vestimenta.
Los informes que incluían dermatología, ortopedia, obstetricia y ginecología, podología y poblaciones quirúrgicas se clasificaron como estudios ‘de procedimiento’, lo que subraya la variabilidad en la vestimenta según la especialidad médica, donde ciertas profesiones pueden tener códigos de vestimenta más estrictos o estilizados.
Para estandarizar y comparar los resultados entre los estudios, se utilizaron los siguientes términos para indicar percepciones positivas o preferencia por un atuendo en particular: satisfacción, profesionalismo, competencia, comodidad, confianza, empatía, autoritario, científico, informado, accesible, ‘fácil de hablar’, amigable, cortés, honesto, atento, respetuoso, amable, ‘pasó suficiente tiempo’, gracioso, comprensivo, educado, limpio, ordenado, responsable, preocupado, ‘capacidad de responder preguntas’ y ‘tomó el problema en serio’. Estos términos no solo reflejan un consenso sobre lo que constituye una apariencia profesional en el ámbito médico, sino que también resaltan la importancia del aspecto psicológico y emocional en la relación médico-paciente.
Por el contrario, términos como desaliñado, distante, descuidado, desordenado, desagradable, relajado, intimidante, descortés, apresurado se consideraron resultados negativos que denotaban falta de preferencia por el atuendo probado. La conexión entre la vestimenta y la percepción del profesionalismo es fundamental, dado que la manera en que los médicos se presentan puede influir en la confianza que los pacientes depositan en ellos y, por ende, en los resultados de la atención médica.
Riesgo de sesgo en estudios individuales
Según lo recomendado por la Colaboración Cochrane, dos autores evaluaron de forma independiente el riesgo de sesgo del estudio mediante la Escala de Downs y Black.<sup> 14 </sup> Este instrumento utiliza un sistema de puntos para estimar la calidad de un estudio determinado mediante la calificación de dominios como la validez interna y externa, el sesgo y la potencia estadística. A priori, los estudios con una puntuación de 12 o superior se consideraron de alta calidad. La concordancia entre evaluadores para la evaluación de la calidad del estudio se calculó mediante el estadístico κ de Cohen.
Resultados
De 1040 citas, 45 estudios cumplieron con los criterios de inclusión iniciales. Después de la exclusión de artículos duplicados y no elegibles, se incluyeron 30 estudios en la revisión sistemática ( figura 1 ). 1 , 5 , 15–42 Los estudios incluidos variaron en tamaño de 77 a 1506 pacientes. Aunque muchos estudios no proporcionaron información de género, cuando se identificó, se incluyó un número similar de participantes masculinos y femeninos en todos los estudios (33% masculino frente a 67% femenino en 25 estudios). 1 , 5 , 15 , 16 , 19–21 , 23–28 , 30–36 , 38–42 Tres estudios realizados en poblaciones de obstetricia y ginecología incluyeron solo pacientes femeninas. 20 , 23 , 36 El acuerdo entre evaluadores para el acuerdo sobre la elegibilidad y la abstracción de los datos fue excelente (κ = 0,94 y 0,90, respectivamente).
Influencia de la geografía en las preferencias de vestimenta
Se encontró que la geografía influía en las percepciones de la vestimenta, tal vez reflejando expectativas culturales, de moda o étnicas. Por ejemplo, solo 4 de los 10 estudios realizados en EE. UU. informaron que la vestimenta influía en las percepciones de los pacientes con respecto a su médico. En comparación, los estudios canadienses informaron una preferencia por la vestimenta formal y una bata blanca. 16 , 35 De manera similar, entre cinco estudios del Reino Unido, Escocia e Irlanda, 18 , 25 , 26 , 34 , 39 cuatro informaron que los pacientes preferían la vestimenta formal o las batas blancas. 25 , 26 , 34 , 39 De manera similar, cuatro de cinco estudios de otras naciones europeas encontraron que las preferencias, la confianza o la satisfacción de los pacientes estaban influenciadas por la vestimenta del médico. 30 , 33 , 38 , 40 De estos cuatro estudios, tres estudios encontraron una preferencia por la vestimenta formal o las batas blancas 30 , 33 , 40 en comparación con uno en el que se preferían los uniformes quirúrgicos 38 ( figura 2 ).
Figura 2
Gráfico de barras apiladas que muestra la variación en la preferencia de los pacientes por la vestimenta del médico en las diferentes regiones geográficas.
Seis estudios incluyeron pacientes de Asia, Australia y Nueva Zelanda. 5 , 21 , 27 , 28 , 32 , 41 De los cuatro estudios asiáticos, 5 , 21 , 28 , 41 dos se realizaron en Corea 5 , 21 y dos en Japón. 28 , 41 Ambos estudios de Corea concluyeron que la vestimenta del médico y las batas blancas influyeron positivamente en la confianza y la satisfacción del paciente. 5 , 21 Mientras que un estudio japonés informó que la mayoría de los pacientes mayores de 70 años preferían las batas blancas, la satisfacción no se vio afectada estadísticamente por las batas blancas durante las consultas. 28 Por el contrario, otro estudio de Japón encontró que la vestimenta formal con bata blanca se consideraba el estilo de vestimenta más apropiado para un médico. 41 Sin embargo, los dos estudios realizados en Australia y Nueva Zelanda encontraron que los pacientes preferían las batas blancas y la vestimenta formal al calificar a los médicos. 27 , 32 De manera similar, el único estudio realizado en Oriente Medio reveló que el 62 % de los pacientes prefería que los médicos vistieran ropa formal, mientras que el 73 % prefería que las médicas usaran falda larga. Al igual que en el único estudio realizado en Brasil, también se observó una preferencia significativa por el uso de bata blanca, independientemente del género del médico. 15 , 42
Influencia de los encuentros clínicos en la preferencia de vestimenta
De los 30 estudios incluidos, 12 estudios encuestaron a pacientes sobre sus opiniones acerca de la vestimenta del médico después de un encuentro clínico. 5 , 17 , 18 , 22–24 , 27–29 , 31 , 37 , 39 Dentro de estos 12 estudios, solo 3 (25%) informaron que la vestimenta influyó en las percepciones del paciente sobre su médico. 5 , 27 , 39 La vestimenta formal sin bata blanca fue preferida en uno de los tres estudios 39 ; una bata blanca con otra vestimenta no especificada fue preferida en dos estudios. 5 , 27 Sin embargo, en los nueve estudios restantes, los pacientes no expresaron ninguna preferencia de vestimenta después de un encuentro clínico, lo que sugiere que es menos probable que la vestimenta influya en los pacientes en el contexto de recibir atención.
Por el contrario, se informaron preferencias claras con respecto a la vestimenta del médico en 16 de 18 estudios donde los pacientes recibieron descripciones escritas (n = 1) 19 o imágenes de la vestimenta del médico sin una interacción clínica correspondiente con un médico (n = 17). 1 , 15 , 16 , 20 , 21 , 25 , 26 , 30 , 32–36 , 38 , 40–42 La mayoría de estos estudios (n = 10) prefirieron la vestimenta formal con o sin bata blanca 1 , 15 , 16 , 19 , 30 , 32 , 34 , 35 , 40 , 41 ; tres estudios informaron una preferencia por uniformes con o sin batas blancas, 20 , 36 , 38 mientras que una bata blanca con otra vestimenta no especificada fue preferida en cinco estudios ( figura 3 ). 21 , 25 , 26 , 33 , 42
Figura 3
Gráfico de barras apiladas que muestra la variación en la preferencia del paciente por la vestimenta del médico durante los encuentros clínicos.
Influencia del contexto de atención en las preferencias de vestimenta del paciente
El contexto de la atención también influyó en la preferencia de vestimenta. Por ejemplo, seis estudios realizados en clínicas ambulatorias de medicina general informaron que los pacientes preferían vestimenta formal con o sin bata blanca, 1 , 15 , 34 , 35 , 40 , 41 mientras que tres informaron preferencia por una bata blanca con otra vestimenta no especificada.5 , 21 , 25 Solo dos estudios no informaron preferencias de vestimenta en esta disciplina médica específica en este entorno.28 , 29 Por el contrario, cuatro de cinco estudios realizados en entornos de cuidados agudos no informaron preferencias de vestimenta17 , 18 , 31 , 37 ; solo un estudio informó una preferencia de vestimenta formal con o sin bata blanca. 16 De los siete estudios de procedimientos que incluyeron pacientes de obstetricia y ginecología, gastroenterología, atención de emergencia y cirugía, 19 , 20 , 22 , 23 , 33 , 36 , 39 tres informaron que no había preferencia específica por la vestimenta 22 , 23 , 39 o preferencia por uniformes quirúrgicos sobre otros uniformes. 20 , 36 Solo dos de los siete estudios informaron preferencia por vestimenta formal o batas blancas en estos entornos. 19 , 33 Los estudios categorizados como «mixtos» en contexto (n = 6) informaron correspondientemente preferencias heterogéneas, que abarcaban desde la falta de preferencia por la vestimenta hasta la preferencia por vestimenta formal, bata blanca y uniformes quirúrgicos con batas blancas únicamente 24 , 26 , 30 , 32 , 38 , 42 ( figura 4 ).
Figura 4
Gráfico de barras apiladas que muestra la variación en la preferencia de los pacientes por la vestimenta del médico en distintos aspectos contextuales de la atención.
Riesgo de sesgo en los estudios incluidos
Se evaluó el riesgo de sesgo en los 30 estudios incluidos mediante la Escala de Calidad de Downs y Black. Los estudios de mayor calidad se caracterizaron por informar con mayor frecuencia las características de los pacientes incluidos y excluidos, así como por proporcionar descripciones más precisas de las intervenciones relacionadas con la vestimenta. Utilizando esta escala, 8 de los 30 estudios incluidos se asociaron con una mayor calidad metodológica ( tabla 2 ). La concordancia entre evaluadores para la evaluación de la calidad del estudio fue excelente (κ = 0,87).
Tabla 2
Riesgo de sesgo en los estudios incluidos
Discusión
En esta revisión sistemática que examina la influencia de la vestimenta del médico en varias percepciones de los pacientes, encontramos que la vestimenta formal con o sin batas blancas, o bata blanca con otra vestimenta no especificada fue preferida en el 60% de los 30 estudios incluidos. 1, 5, 15, 16, 19, 21, 25-27, 30, 32-35, 39-42 Sin embargo, no se demostró una preferencia específica por la vestimenta del médico en nueve estudios y se observó preferencia por uniformes quirúrgicos en tres estudios de procedimientos. Es importante destacar que encontramos que elementos como la edad del paciente y el contexto de la atención, además de la geografía y la población, parecen influir en las percepciones con respecto a la vestimenta. Por ejemplo, los pacientes que recibieron atención clínica fueron menos propensos a expresar preferencia por cualquier tipo de vestimenta que los pacientes que no la recibieron, lo que quizás ejemplifique la importancia de la interacción sobre la apariencia. De manera similar, los pacientes mayores y aquellos de países europeos o asiáticos mostraron mayor preferencia por la vestimenta formal que los estadounidenses. Además, la percepción de la vestimenta puede estar vinculada a la confianza que los pacientes depositan en sus médicos, ya que una vestimenta considerada adecuada puede generar un sentido de seguridad y profesionalismo en el proceso de atención. En conjunto, estos hallazgos arrojan nueva luz sobre este tema y sugieren que, si bien la vestimenta profesional puede ser un aspecto importante y modificable de la relación médico-paciente, es improbable encontrar un enfoque universal para el código de vestimenta óptimo para los médicos. Más bien, parecen necesarios enfoques personalizados para la vestimenta médica que consideren factores del paciente, del profesional y del contexto, así como un diálogo continuo que permita ajustar las prácticas de vestimenta a las expectativas y necesidades de los pacientes para mejorar la calidad de atención.
En un panorama médico en constante cambio, la satisfacción del paciente se ha convertido en un punto focal para los proveedores y los sistemas de salud. Por lo tanto, las preferencias con respecto a la vestimenta del médico se han convertido en un tema de considerable interés como un medio para mejorar las primeras impresiones y percepciones con respecto a la calidad de la atención.
¿Por qué las percepciones y preferencias de los pacientes pueden variar tanto entre los estudios?
Son posibles múltiples razones. Primero, nuestra revisión respalda la noción de que los pacientes a menudo albergan sesgos conscientes e inconscientes cuando se trata de sus preferencias con respecto a la vestimenta del médico. 7 , 37 Por ejemplo, si bien muchos pacientes no informaron una preferencia de vestimenta cuando se les encuestó directamente, varios de nuestros estudios incluidos encontraron que las imágenes de pacientes vestidos con batas blancas o trajes formales se asociaban con mayor frecuencia con percepciones de confianza, incluso si los pacientes tampoco expresaron preferencias específicas con respecto a la vestimenta. 16 , 17 , 37 En apoyo, los estudios que incluyeron encuentros con médicos tuvieron menos probabilidades de encontrar preferencias específicas (3/12 estudios) en comparación con los estudios realizados fuera de una reunión médico-paciente (18/18 estudios). Estas probables creencias subconscientes son importantes de reconocer, en primer lugar, especialmente los pacientes de una generación de «baby-boomers» que a menudo confunden la vestimenta formal con la competencia y confianza del médico. 19 , 34 En segundo lugar, es probable que la influencia de los aspectos culturales en las expectativas de vestimenta sea sustancial en las preferencias de vestimenta. Como se señaló en nuestra revisión, los estudios originados en el Reino Unido, Asia, Irlanda y Europa con mayor frecuencia esperaban vestimenta formal con o sin batas blancas; la vestimenta que no incluía estos códigos de vestimenta era la menos preferida. En tercer lugar, es importante reconocer la influencia del contexto de atención en las expectativas con respecto a la vestimenta del médico. Un «uniforme» definido para los médicos puede ser una expectativa para ciertos pacientes y/o entornos específicos. Finalmente, es importante recordar que el estilo sartorial es solo superficial y no un sustituto del conocimiento o la competencia médica. Incluso los médicos mejor vestidos probablemente tendrán un mal desempeño a los ojos de sus pacientes si se percibe que no tienen experiencia médica.
Nuestros resultados deben interpretarse en el contexto de importantes limitaciones. En primer lugar, como todas las revisiones sistemáticas, este es un estudio observacional que solo puede evaluar tendencias, no causalidad, utilizando los datos disponibles. En segundo lugar, la inclusión de diversos diseños de estudio y poblaciones de pacientes genera una alta probabilidad de factores de confusión y sesgo no medidos. En tercer lugar, solo ocho de los estudios incluidos se clasificaron como de bajo riesgo de sesgo según la escala de Downs y Black. Este hallazgo refleja, en general, la calidad limitada de esta literatura y sugiere que, si bien la vestimenta del médico puede ser importante, se necesitan estudios metodológicamente más rigurosos para comprender mejor y aprovechar realmente este aspecto para mejorar la satisfacción del paciente. En cuarto lugar, en los estudios incluidos se midió una amplia variedad de percepciones o preferencias de los pacientes, relacionadas, pero a menudo mal definidas; aunque agrupamos estas categorías en medidas más uniformes, nuestra capacidad para extraer conclusiones de estos diversos resultados es limitada. Por último, no consideramos específicamente el riesgo de infección asociado con la vestimenta. Dado que un estudio reciente examinó esto con considerable detalle,<sup> 11</sup> nuestra revisión complementa la literatura al respecto.
A pesar de estas limitaciones, nuestra revisión presenta fortalezas notables, como una búsqueda bibliográfica exhaustiva, criterios de inclusión y exclusión rigurosos, y el uso de una herramienta de calidad validada externamente para evaluar los estudios. En segundo lugar, nuestra revisión se guió por la comprensión conceptual de que la cultura, la tradición, las expectativas de los pacientes y los entornos influyen en las percepciones relacionadas con la vestimenta de los médicos. Filtrar y evaluar los estudios de esta manera nos proporcionó información sobre cuándo, si y cómo la vestimenta de los médicos influye en las percepciones de los pacientes. Finalmente, también incluimos 16 nuevos artículos publicados desde la última revisión exhaustiva de este tema 6 ; la inclusión de estos nuevos estudios (que incluye un número considerable de estudios de diversos países y entornos sanitarios) confiere mayor validez externa e importancia a nuestros hallazgos.
¿Cómo pueden los hospitales y centros de salud utilizar estos datos para influir en las decisiones políticas? Nuestra revisión sugiere que preferir casi siempre la vestimenta formal a la de los médicos podría ser imprudente, dada la heterogénea base de evidencia y la calidad metodológica de los datos disponibles. Tras contactar con profesionales de recursos humanos y otros administradores, e investigar la información disponible en sus sitios web públicos en los 10 mejores hospitales de US News & World Report 2013-2014 , descubrimos que cinco de ellos contaban con directrices escritas que exigían vestimenta formal y profesional en todas sus instituciones. Nuestros hallazgos sugieren que estas políticas tan amplias, aplicables a todas las especialidades, entornos y niveles de atención de la salud, paradójicamente, podrían no mejorar la satisfacción ni la confianza del paciente. En cambio, se necesitan intervenciones que evalúen el impacto de cuándo y cómo se brinda la atención, los tipos de pacientes atendidos y los enfoques utilizados para medir las preferencias de los pacientes. Para adaptar mejor la vestimenta de los médicos a las preferencias de los pacientes y mejorar la evidencia disponible, recomendamos que los sistemas de salud recopilen la opinión del paciente en cada centro de atención (p. ej., unidades de cuidados intensivos y servicios de urgencias) durante los episodios de atención clínica. El uso de una herramienta estandarizada que incorpore variables como la edad del paciente, el nivel educativo, la etnia y los antecedentes ayudará a contextualizar estos datos para derivar políticas individualizadas no sólo para cada área del hospital, sino también para sistemas de salud similares en el mundo.
En resumen, la influencia de la vestimenta del médico en la percepción del paciente es compleja y multifactorial. Es probable que los pacientes alberguen diversas creencias sobre la vestimenta del médico, específicas del contexto y el entorno, lo que puede variar considerablemente de una cultura a otra. Por ejemplo, algunos pacientes pueden asociar una vestimenta más formal, como un traje o una bata blanca, con mayor profesionalismo y competencia, mientras que otros pueden sentir que una apariencia más relajada genera un ambiente más amigable y accesible. Los estudios que analizan la influencia de estos elementos representan el siguiente paso lógico para mejorar la satisfacción del paciente, ya que entender estas percepciones puede ayudar a los profesionales de la salud a ajustar su presentación personal de manera que fomente una mejor relación médico-paciente. Los hospitales y centros de salud deben comenzar la ardua tarea de examinar estas preferencias mediante enfoques estandarizados para mejorar la satisfacción del paciente, la confianza y los resultados clínicos, promoviendo al mismo tiempo un entorno donde los pacientes se sientan cómodos y respetados. Esto no solo impactará en la satisfacción inmediata, sino que también puede influir en la adherencia al tratamiento y en la percepción general de la calidad de la atención recibida.
