La búsqueda comienza en Wuhan
Es fundamental completar la búsqueda, evitando el sesgo de la primer hipótesis que surgió, para evitar cerrar esas vías de transmisión pandémicas. Esto tendrá el condicionamiento fuerte de la información transparente de un gobierno, que fue criticado por el manejo inicial de la epidemia.
Un equipo internacional de epidemiólogos, virólogos e investigadores con experiencia en salud pública, salud animal y seguridad alimentaria dirigirá la investigación COVID-19 de la OMS. La agencia no ha revelado sus nombres.
El equipo celebró su primera reunión virtual, que incluyó a investigadores en China, el 30 de octubre, y está revisando la evidencia preliminar y desarrollando protocolos de estudio, dice la OMS. La fase inicial de las investigaciones en Wuhan probablemente la llevarán a cabo investigadores que ya se encuentran en China, y los investigadores internacionales viajarán al país después de revisar esos resultados, dice la agencia.
En Wuhan, los investigadores observarán más de cerca el mercado de carne y animales de Huanan, que habían visitado muchas de las primeras personas diagnosticadas con COVID-19. El papel que jugó el mercado en la propagación del virus sigue siendo un misterio. Las primeras investigaciones tomaron muestras de cadáveres de animales congelados en el mercado, pero ninguna encontró evidencia de SARS-CoV-2, según un informe del 5 de noviembre sobre los términos de referencia de la misión de la OMS. Sin embargo, las muestras ambientales, tomadas principalmente de desagües y aguas residuales, dieron positivo para el virus. “Los estudios preliminares no han generado pistas creíbles para reducir el área de investigación”, afirma el informe.
La misión de la OMS investigará los animales salvajes y de granja que se venden en el mercado, incluidos zorros, mapaches ( Procyon lotor ) y ciervos sika ( Cervus nippon ). También investigarán otros mercados en Wuhan y rastrearán los viajes de los animales a través de China y a través de las fronteras. Los investigadores darán prioridad a los animales que se sabe que son susceptibles al virus, como los gatos y los visones.
El equipo también analizará los registros del hospital de Wuhan para averiguar si el virus se estaba propagando antes de diciembre de 2019.Los investigadores entrevistarán a las primeras personas identificadas con COVID-19, para averiguar dónde podrían haber estado expuestas, y realizarán la prueba. muestras de sangre del personal médico, técnicos de laboratorio y trabajadores agrícolas recolectadas en las semanas y meses previos a diciembre, en busca de anticuerpos contra el SARS-CoV-2. El informe reconoce que parte de este trabajo podría estar ya en curso en China.
Planes a largo plazo
La investigación inicial en Wuhan informará estudios a más largo plazo sobre los orígenes de la pandemia, lo que podría llevar a los investigadores fuera de China. “El lugar donde se detecta una epidemia por primera vez no refleja necesariamente dónde comenzó”, afirma el informe de la OMS, señalando informes preliminares de ARN viral detectado en muestras de aguas residuales antes de que se identificaran los primeros casos.
Esta declaración podría referirse a un estudio 1 , publicado en el servidor de preimpresión medRxiv sin revisión por pares, que analizó retrospectivamente muestras de aguas residuales españolas de marzo de 2019 y encontró fragmentos de SARS-CoV-2, dice Raina MacIntyre, epidemióloga de la Universidad de Nueva Gales del Sur. en Sydney, Australia. “Si este estudio fue correcto, tenemos que preguntarnos cómo estaba el virus en España en marzo del año pasado”, dice.
Los planes para mirar más allá de China son razonables, dado que la vigilancia exhaustiva de los murciélagos en China desde el brote de SARS de 2002 ha identificado solo un pariente lejano del SARS-CoV-2, dice Wang. Un número creciente de expertos piensa que es más probable que los ancestros inmediatos o cercanos del SARS-CoV-2 existan en murciélagos fuera de China, dice Wang. Él dice que el equipo de la OMS debería estudiar a los murciélagos y otros animales salvajes en el sureste de Asia para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2.
La investigación también debería dar prioridad a los mamíferos carnívoros criados para obtener pieles, como los perros mapaches y las civetas, que tuvieron un papel en el brote de SARS, dice Martin Beer, virólogo del Instituto Federal de Investigación para la Salud Animal en Riems, Alemania. “Es sorprendente que no se mencionen estos animales en el informe, y no tenemos información de China sobre si estos animales han sido probados”, dice Beer.
Un portavoz de la OMS dice que la misión estará guiada por la ciencia y “será de mente abierta, iterativa, sin excluir ninguna hipótesis que pueda contribuir a generar evidencia y acotar el enfoque de la investigación”.
Nature 587 , 341-342 (2020)doi: https://doi.org/10.1038/d41586-020-03165-9
Gestión y Economía de la Salud 