Dr. Carlos Alberto Díaz. Profesor Titular Universidad ISALUD.
Este trabajo de revisión, para médicos sanitaristas, especialistas en políticas públicas, economistas de la salud es en Homenaje a la Dra. en Ingeniería Melisa Díaz Resquin, Air Quality Engineer – Researcher mi hija. El orgullo de sentir que un hijo supere lo hecho por su padre
Desde mediados del siglo XIX , las actividades humanas han aumentado los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso en la atmósfera terrestre, lo que resultó en un aumento de la temperatura promedio. Los efectos del aumento de la temperatura incluyen la degradación del suelo, la pérdida de productividad de las tierras agrícolas, la desertificación, la pérdida de biodiversidad, la degradación de los ecosistemas, la reducción de los recursos de agua dulce, la acidificación de los océanos y la alteración y el agotamiento del ozono estratosférico. Todo esto tiene un impacto en la salud humana, causando enfermedades no transmisibles como lesiones durante desastres naturales, desnutrición durante hambrunas y aumento de la mortalidad durante olas de calor debido a complicaciones en pacientes con enfermedades crónicas. La exposición directa a los desastres naturales también tiene un impacto en la salud mental y, aunque es demasiado complejo para cuantificarlo, incluso se ha establecido un vínculo entre el clima y la violencia civil. El calentamiento global afecta el calentamiento del agua, aumentando la transmisión de patógenos transmitidos por el agua. Los patógenos transmitidos por vectores son particularmente sensibles al cambio climático porque pasan buena parte de su ciclo de vida en un invertebrado huésped de sangre fría cuya temperatura es similar a la del medio ambiente. Un clima más cálido presenta condiciones más favorables para la supervivencia y la finalización del ciclo vital del vector, llegando incluso a acelerarlo como en el caso de los mosquitos. Las enfermedades transmitidas por mosquitos incluyen algunas de las más extendidas en todo el mundo, como la malaria y las enfermedades virales. Las enfermedades transmitidas por garrapatas han aumentado en los últimos años en las regiones frías, porque el aumento de las temperaturas acelera el ciclo de desarrollo, la producción de huevos y la densidad y distribución de la población de garrapatas. Las zonas de presencia de garrapatas y de las enfermedades que pueden transmitir han aumentado, tanto en extensión geográfica como en altitud. En los próximos años, el compromiso del sector de la salud sería trabajar para desarrollar programas de prevención y adaptación con el fin de reducir los costos y la carga del cambio climático.
La salud humana está vinculada también a los factores climáticos de manera compleja, y el cambio climático puede tener profundos impactos directos e indirectos en el estado de salud de cualquier región determinada. La susceptibilidad al cambio climático está modulada por factores biológicos, ecológicos y sociopolíticos como la edad, el género, la ubicación geográfica, el estatus socioeconómico, la ocupación, el estado de salud y las condiciones de vivienda, entre otros.
Efectos del cambio climático en la salud humana
Efectos agudos
Desastres naturales y eventos extremos
Directo: muertes y lesiones traumáticas, enfermedades mentales.
Indirectos: contaminación, infecciones, enfermedades mentales.
Sequías
Directo: desnutrición, desnutrición, deterioro del desarrollo infantil
Indirecto: violencia civil
Olas de calor
Complicaciones para pacientes con enfermedades crónicas.
Efectos crónicos
Disponibilidad reducida de agua.
Conflictos
Secado del suelo, reformas y reducción de la tierra cultivable
Desnutrición
Contaminación
Enfermedades crónicas, sustancias tóxicas en la cadena alimentaria.
Hábitats adecuados para patógenos.
Enfermedades transmitidas por el agua, enfermedades transmitidas por vectores
Cambio Climático:
Todo lo que está pasando en la actualidad en el ecosistema del que dependemos se ha desencadenado con un calentamiento global de apenas 1,2 grados por encima de los niveles pre industriales. Si no se toman las medidas inmediatamente y en forma conjunta, para el 2100 el calentamiento llegará a 3,2 grados, esto ocasionaría un aceleramiento de los daños plausibles, sustanciales, y repentinos, sobre el stress climático y el nivel de los océanos.
Las olas de calor son cada vez más comunes e intensas en todo el mundo están afectando la resiliencia y la habitabilidad de las ciudades. Las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero han provocado un aumento detectable de las temperaturas globales, que se asocia con un aumento de la frecuencia e intensidad de las olas de calor y los veranos calurosos. A nivel mundial, los últimos ocho años han sido los más cálidos jamás registrados, y 2022 fue el quinto año más cálido. La mortalidad relacionada con el calor ha sido una gran preocupación durante las últimas dos décadas en Europa, especialmente después del exceso de 71.449 muertes registradas durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre de 2003. En un estudio de investigación realizado por Juan Ballester et al 2023 se informa que:. Analizaron la base de datos de mortalidad de Eurostat, que incluye 45.184.044 recuentos de muertes de 823 regiones contiguas en 35 países europeos, lo que representa la población total de más de 543 millones de personas. Estimaron 61.672 (intervalo de confianza (IC) del 95 % = 37.643–86.807) muertes relacionadas con el calor en Europa entre el 30 de mayo y el 4 de septiembre de 2022. En Italia (18.010 muertes; IC del 95 % = 13.793–22.225), España (11.324; 95 % IC = 7.908–14.880) y Alemania (8.173; IC 95% = 5.374–11.018) tuvieron las cifras más altas de mortalidad relacionada con el calor del verano, mientras que Italia (295 muertes por millón, IC 95% = 226–364), Grecia (280, IC 95% = 201–355), España (237, IC 95% = 166–312) y Portugal (211, IC 95% = 162–255) tuvieron las tasas de mortalidad relacionadas con el calor más altas. En relación con la población, estimamos un 56 % más de muertes relacionadas con el calor en mujeres que en hombres, con tasas más altas en hombres de 0 a 64 (+41 %) y 65 a 79 (+14 %) años, y en mujeres de 80 años o más. (+27%). estos resultados exigen una reevaluación y fortalecimiento de las plataformas existentes de vigilancia del calor, planes de prevención y estrategias de adaptación a largo plazo. Hubo por actuación sobre las consecuencias una reducción en la cantidad de muertes por calor veinte años después. Es bueno y el esfuerzo sanitario encontró el premio de salvar vidas. Pero al mismo tiempo, hay que actuar responsablemente sobre las causas. Se puede expresar que en la investigación bibliográfica se encontró evidencia de que los planes de prevención del calor, incluidas las estrategias de preparación y respuesta, las acciones de intervención y los sistemas de alerta temprana sobre la salud causada por el calor, pueden reducir la carga sanitaria que supone la temperatura ambiente, la evidencia de su eficacia aún es limitada
Fig. 1: Riesgo de muerte relacionado con la temperatura durante 2015-2019.
a , b , Riesgo relativo acumulado de muerte (sin unidades) en Europa para la población general (negro), mujeres (rojo) y hombres (azul) ( a ) y personas de 0 a 64 años (azul), de 65 a 79 años (rojo) y 80+ (negros) años ( b ), junto con sus IC del 95 % (sombreados). c – f , Riesgo relativo regional de muerte (sin unidades) a la temperatura del percentil 95 para la población general ( c ), personas mayores de 80 años ( d ), mujeres ( e ) y hombres ( f ).
La asociación temperatura acumulada-mortalidad en Europa muestra un riesgo de muerte monótonamente creciente para temperaturas por encima y por debajo de la temperatura mínima de mortalidad (Fig. 1a, b ; asociaciones por sexo y grupos de edad disponibles en Datos ampliados, Fig. 1a-d ). Esta temperatura óptima rondaba los 17-19 °C, con pequeñas diferencias según el sexo (18,32 °C para mujeres y 18,55 °C para hombres), pero en general valores más cálidos para los adultos mayores (17,39, 18,33 y 18,56 °C para los grupos de edad). 0–64, 65–79 y 80+ años, respectivamente). Las pendientes de la asociación de riesgo relativo (RR) para temperaturas más frías y más calientes que la temperatura óptima también aumentaron con la edad (Fig. 1b ); sin embargo, el patrón de riesgo por edad difirió según el sexo (Datos ampliados, figuras 1b-d ). Por un lado, la pendiente de las temperaturas más frías fue similar en mujeres y hombres, excepto en el grupo de edad de 0 a 64 años, en el que el riesgo fue mayor en los hombres. Por otro lado, la pendiente de las temperaturas más altas fue más pronunciada en los hombres de 0 a 64 años y en las mujeres de 65 a 79 y 80 años o más. La distribución espacial general del RR a la temperatura del percentil 95 enfatiza las diferencias latitudinales en el riesgo de mortalidad relacionada con el calor (Fig. 1c ). Por lo tanto, los mayores riesgos de mortalidad relacionada con el calor se observaron en los países cercanos al mar Mediterráneo en todos los sexos y grupos de edad, con valores generalmente más altos para los adultos mayores (Fig. 1d ) y las mujeres (Fig. 1e,f ).
a , Serie temporal año tras año de temperaturas medias de verano (°C) promediadas en los países europeos analizados. Las líneas rectas representan el ajuste lineal para los períodos 1991-2012 (excluyendo el año 2003) y 2013-2022. b , Relación entre la temperatura media de verano (°C) y la mortalidad relacionada con el calor del verano (muertes de verano) en los países europeos analizados. La línea recta muestra el ajuste lineal para el período 2015-2022. En relación con la población, estimamos un 56 % más de muertes relacionadas con el calor en mujeres que en hombres, con tasas más altas en hombres de 0 a 64 años y de 65 a 79 años, y en mujeres de 80 años o más. Se han sugerido diferencias fisiológicas y factores socioculturales como posibles explicaciones de estas brechas , pero también encontramos que las diferencias en la estructura de edad entre hombres y mujeres explicaban en parte el mayor riesgo para las mujeres en edades avanzadas y para los hombres en edades más jóvenes. Los planes de prevención también deberían apuntar a la reducción del sexo, la edad y otros factores que influyen en las desigualdades en el riesgo de mortalidad relacionada con el calor.
Debido al calentamiento global, las temperaturas en Europa están aumentando a un ritmo más rápido que el promedio mundial . Teniendo en cuenta la magnitud de la mortalidad relacionada con el calor en el continente, estos resultados exigen una reevaluación y fortalecimiento de las plataformas de vigilancia del calor, los planes de prevención y las estrategias de adaptación a largo plazo. La alta mortalidad relacionada con el calor que experimentó Europa durante el verano de 2022 exige que los gobiernos nacionales y las agencias pertinentes de la Unión Europea y a nivel continental aumenten con urgencia la ambición y la eficacia de los planes de prevención y adaptación al calor.
Las condiciones medioambientales como el trabajo expuesto anteriormente y las medidas para mitigar el daño, en el planeta en las naciones más pobres, los continentes más postergados y las ciudades con mayor densidad demográfica constituyen el nicho climático humano, o el conjunto de lugares y la suma de personas que no son alcanzadas por estas acciones implementadas por el asistencialismo y las políticas sanitarias. Esto además se complejiza por el dato de la precipitación media anual. Entonces debemos incorpora el concepto de nicho climático humano.
El nicho climático humano está determinado por los efectos directos del clima sobre nosotros y los efectos indirectos sobre las especies y recursos que nos sustentan o afligen. Los efectos climáticos directos incluyen impactos en la salud y cambios en el comportamiento. Las percepciones humanas del confort térmico evolucionaron para mantenernos cerca de las condiciones óptimas de 22 a 26 °C, y el bienestar disminuyó por encima de los 28 °C. Los cambios de comportamiento incluyen cambiar la ropa, cambiar el entorno (incluido el interior) y alterar los patrones de trabajo. Estos pueden amortiguar la exposición individual a temperaturas extremas, pero aún así afectan el bienestar colectivo a través de efectos en el trabajo. Las altas temperaturas pueden disminuir la productividad laboral , el rendimiento cognitivo y el aprendizaje, producir resultados adversos en el embarazo y aumentar la mortalidad . La exposición a temperaturas >40 °C puede ser letal y la temperatura letal disminuye a medida que aumenta la humedad . A una temperatura de bulbo húmedo (WBT) >28 °C, la eficacia de la sudoración para enfriar el cuerpo disminuye, y una WBT ~35 °C puede ser mortal especialmente para las personas más vulnerables(ya que el cuerpo ya no puede enfriarse por sí solo). ). Las altas temperaturas también pueden desencadenar conflictos o migración a lugares con temperaturas más bajas. Los efectos indirectos del clima ocurren cuando el clima influye en la distribución y abundancia de especies o recursos que sustentan o afligen a los humanos. Las condiciones más cálidas y húmedas tienden a favorecer a los vectores de enfermedades humanas. La mayoría de la población mundial sigue dependiendo directamente del acceso al agua dulce y vive a menos de 3 km de una masa de agua dulce superficial. Alrededor de 2 mil millones de personas dependen de la agricultura de subsistencia y, por ende, de los nichos climáticos de sus cultivos. Otros 120 millones de pastores dependen de sus animales domesticados, que, como mamíferos, tienen límites fisiológicos similares a los de los humanos. A pesar de un mercado de alimentos globalizado, la mayoría de los países buscan la seguridad alimentaria a través de la producción localizada. Esto nos une al resto de nosotros con los nichos climáticos de los cultivos y el ganado que consumimos, que son similares al nicho de los humanos. Las altas temperaturas disminuyen el potencial de rendimiento de los cultivos y el calentamiento está propagando plagas y patógenos clave en los cultivos . Los principales cultivos de no clima seco (maíz, arroz, trigo) ya están migrando, algo mitigados por el aumento del riego.
Calor extremo
La capacidad de regular la temperatura corporal es parte de las características fisiológicas básicas que han permitido a los humanos sobrevivir y funcionar en una amplia gama de entornos en todo el mundo ( Lim, 2020 ). Normalmente, el cuerpo humano regula su temperatura central para que permanezca entre ~37 °C y 40 °C 1 ( Lim, 2020 ; Lim et al., 2008 ). La capacidad del cuerpo para permanecer dentro de estos límites funcionales está estrechamente relacionada con la temperatura del entorno directo; las temperaturas ambientales más altas hacen que sea más difícil disipar el calor producido por los procesos metabólicos, especialmente cuando se combina con una alta humedad, que a su vez puede conducir a diversos problemas de salud agudos y crónicos.
Cuando la temperatura central del cuerpo se eleva por encima de los 40,5 °C, existe un riesgo elevado de sufrir un golpe de calor ( Gauer y Meyers, 2019 ). Se ha postulado que la capacidad de regulación térmica de los seres humanos alcanza su límite sostenible cuando la temperatura ambiental de “bulbo húmedo” (una medida de temperatura y humedad combinadas) supera los 35 °C ( Pal y Eltahir, 2016 ); Se considera que esta temperatura representa el límite para la supervivencia humana. Sin embargo, los problemas de salud relacionados con el aumento de las temperaturas ambientales también pueden surgir de la exposición a temperaturas muy por debajo de este límite, especialmente si la exposición se mantiene durante períodos prolongados. El aumento de las temperaturas ambientales promedio, así como el aumento de la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor 2 , se encuentran entre las amenazas más evidentes y directas para la salud humana causadas por el cambio climático.
Las principales condiciones de salud asociadas con la exposición al calor incluyen estrés por calor, insolación, lesión renal aguda y crónica e infarto de miocardio en adultos ( Parker et al., 2019 ; Watts et al., 2019 ), así como desequilibrio electrolítico, fiebre, problemas respiratorios. enfermedades y problemas renales en niños ( Watts et al., 2019 ). Además, las olas de calor se han asociado con mayores tasas de problemas mentales y de comportamiento, como trastornos del sueño, déficits cognitivos, comportamiento agresivo y criminal, violencia colectiva, agresión, homicidio y suicidio.
A escala global, una de cada tres muertes relacionadas con el calor registradas entre 1990 y 2018 es atribuible al calentamiento global provocado por el hombre ( Vicedo-Cabrera et al., 2021 ). Se cree que esta estimación es mucho mayor para los países del Medio Oriente, donde hasta dos de cada tres muertes por calor son atribuibles al calentamiento global provocado por el hombre (por ejemplo, 63% en Irán y 68% en Kuwait) ( Vicedo-Cabrera et al., 2021 ).
Los adultos mayores ( es decir , personas de 65 años o más) se encuentran entre los grupos más vulnerables a la exposición al calor extremo ( Watts et al., 2021 ; Meade et al., 2020 ). Otras poblaciones susceptibles incluyen personas que viven en la pobreza, personas con discapacidades o problemas de salud crónicos preexistentes, personas que trabajan al aire libre o en ambientes donde la temperatura ambiente no está regulada y los habitantes de ciertas regiones del planeta donde las temperaturas ya rozan los límites tolerados por fisiología humana ( Watts et al., 2021 ) ( Fig. 2 ). Además, los efectos del calor en la salud humana también están modulados por características urbanas (como la densidad de población y los niveles de contaminación del aire) y factores socioeconómicos ( es decir , el producto interno bruto y la desigualdad de ingresos). Se ha informado que tanto la abundancia de espacios verdes como una alta prevalencia de unidades de aire acondicionado representan estrategias de adaptación efectivas para mitigar los efectos negativos del calor en la salud ( Sera et al., 2019 , 2020 ).
Debido a la interacción entre la edad y la susceptibilidad al aumento de las temperaturas ambientales, los cambios demográficos globales en curso son particularmente relevantes: en 2018, la proporción global de personas mayores de 65 años pasó a ser mayor que la proporción de menores de 5 años ( Chen et al., 2020 ) por primera vez en la historia, y se espera que alcance el 16% de la población mundial para 2050 ( Naciones Unidas, 2019 ). Las personas mayores son particularmente susceptibles a las amenazas ambientales debido a factores como la reducción de sus redes de apoyo social, el aumento de la prevalencia de problemas de salud crónicos, la reducción de las capacidades cognitivas y el deterioro fisiológico normalmente asociado con el envejecimiento (que incluye de manera importante una reducción significativa de la movilidad y de la termorregulación). capacidad) ( Watts et al., 2021 ; Levy et al., 2017 ; Meade et al., 2020 ; Sera et al., 2019 , 2020 ; Millyard et al., 2020 ). En este contexto, varios estudios también han identificado el género como un factor de riesgo de mortalidad relacionada con el calor en adultos mayores, mostrando las mujeres una mayor susceptibilidad que los hombres ( van Steen et al., 2019 ). Además, se ha informado que la exposición al calor extremo causa efectos negativos graves en mujeres embarazadas y fetos ( Zhang et al., 2019 ). Por lo tanto, las mujeres en edad fértil también pueden considerarse un grupo particularmente susceptible a la exposición al calor extremo.
Las condiciones crónicas que aumentan la susceptibilidad al calor ambiental incluyen diabetes y otros trastornos endocrinos, enfermedades cardiovasculares, trastornos mentales y neurológicos (como Alzheimer, demencia, esquizofrenia y Parkinson), obesidad, fibrosis quística, enfermedades renales y enfermedades respiratorias (Organización Mundial de la Salud (OMS). ), 2011 ; Smith, 2019 ). Además de los problemas fisiológicos, cognitivos y/o de comportamiento normalmente asociados con estas condiciones (que perjudican directamente la capacidad de los individuos afectados para afrontar con éxito el aumento de temperaturas), los medicamentos necesarios para controlarlos también pueden interferir con los procesos termorreguladores del cuerpo, además de creciente vulnerabilidad en quienes padecen problemas de salud crónicos ( Organización Mundial de la Salud (OMS), 2011 ; Li et al., 2015 ).
. Impactos directos de la escasez de agua potable en la salud humana
El agua dulce es vital para la vida, y la salud de las poblaciones humanas depende en gran medida de la disponibilidad de un suministro de agua “seguro, confiable, asequible y fácilmente accesible” ( Hunter et al., 2010 ). La falta de acceso al agua potable afecta la salud humana de diversas maneras. Quizás lo más importante es que la exposición al agua contaminada con virus o bacterias es la principal causa de enfermedades diarreicas, uno de los cinco principales contribuyentes a la carga mundial de morbilidad ( Hunter et al., 2010 ; Abbafati et al., 2020 ). Los niños son particularmente susceptibles al efecto de las infecciones transmitidas por el agua, siendo las enfermedades diarreicas la tercera causa más importante de enfermedades entre los niños de nueve años o menos, superadas solo por los trastornos neonatales y las infecciones de las vías respiratorias inferiores ( Abbafati et al., 2020 ). . Solo en 2016, la falta de acceso a agua potable y saneamiento causó casi 1,2 millones de muertes en todo el mundo, incluidos 300 000 niños de cinco años o menos que murieron de diarrea ( Organización Mundial de la Salud (OMS), 2020a ).
El nexo entre estrés hídrico, economía y seguridad alimentaria
La disponibilidad de agua es necesaria para prácticamente todas las actividades económicas y, por tanto, su escasez representa una amenaza no sólo para la salud pública de una región, sino también para su economía. La producción de alimentos requiere grandes cantidades de agua y, a menudo, se requieren inversiones costosas para obtener, purificar y transportar los recursos hídricos necesarios desde su fuente hasta los usuarios finales ( Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), 2019 ). La actividad agrícola es responsable de aproximadamente el 70% del consumo mundial de agua.
los países de esta parte del mundo tienen algunas de las tasas más altas de pérdida de recursos de agua dulce per cápita dentro de su cadena de suministro de alimentos, y algunos países desperdician hasta 177 m 3 de agua dulce per cápita por año durante la producción, el procesamiento y la distribución de alimentos ( Kummu et al., 2012 ). La esperada escasez de recursos hídricos en Medio Oriente puede hacer que ciertos países de la zona pierdan hasta el 60% de su productividad agrícola para el año 2050 ( Borgomeo et al., 2018 ). Además de afectar directamente la disponibilidad de alimentos para la población local, esta reducción de la producción agrícola también provocaría una caída masiva del producto interno bruto de estos países (estimada entre 6% y 14%) y afectaría negativamente los medios de vida de casi una -un tercio de la población de la región que trabaja en empresas relacionadas con la agricultura ( Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), 2019 ; Borgomeo et al., 2018 ). Además, se espera que la disminución de la productividad agrícola reduzca los ingresos de las exportaciones agrícolas en el rango de miles de millones de dólares, siendo países como Egipto, Arabia Saudita, Israel, Yemen y los Emiratos Árabes Unidos los más afectados por este fenómeno ( Borgomeo et al. , 2018 )
Conclusiones:
Los cambios globales que estamos viviendo actualmente nunca habían ocurrido antes. Incluyen el cambio y la variabilidad climática, el cambio de composición de la atmósfera, el uso de la superficie terrestre para la expansión de tierras agrícolas y la deforestación. Otros cambios incluyen una extensión de las áreas rurales habitadas, urbanización, globalización del comercio y los transportes, desplazamiento de poblaciones, difusión de nuevas especies de plantas, propagación de enfermedades humanas y animales, y mejoras en las condiciones de vida y difusión de tecnologías avanzadas en todo el mundo.
Muchos de los impactos del clima en la salud son una amenaza particular para los pobres en los países de ingresos bajos y medianos. Por ejemplo, la tasa de mortalidad derivada de enfermedades transmitidas por vectores es casi 300 veces mayor en los países en desarrollo que en los países desarrollados, lo que representa una importante causa de muerte, carga de morbilidad e inequidad en salud, un freno al desarrollo socioeconómico y una presión para la salud. servicios de salud
En el entorno urbano, las condiciones climáticas locales, donde la gente vive y trabaja, crean la mayoría de los riesgos directos para la salud humana, como los debidos al efecto de isla de calor urbana. Por lo tanto, a menudo se asocian efectos más indirectos sobre la salud con el cambio climático global o regional a gran escala. Al igual que otros efectos del aumento de la temperatura, las consecuencias del calentamiento global también son peores en los países de bajos ingresos donde la urbanización se ha producido rápidamente y sin planificación
Para contener el calentamiento global se necesitarán tecnologías que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de recursos hídricos. Se experimentaría una necesidad constante de garantizar el acceso a los alimentos y la disponibilidad de proteínas a la creciente población mundial a través de técnicas agrícolas que aumenten la productividad sin agotar el suelo. Finalmente, es importante no olvidar las exposiciones más directas e indirectas a los daños y resultados del cambio climático.
