Dr. Carlos Alberto Díaz

Gerente Médico, Sanatorio Sagrado Corazón (OSECAC) · Director, Especialización en Economía y Gestión de la Salud, Universidad ISALUD

En síntesis En 2022 se diagnosticaron más de 662.000 casos de cáncer de cuello uterino en el mundo y se registraron más de 348.000 muertes; casi el 94 % de estas ocurrieron en países de ingresos bajos y medios-bajos. La OMS impulsa desde 2020 una estrategia mundial de eliminación basada en tres pilares con metas 90-70-90 para 2030.El cáncer de cuello uterino es, en princípio, la primera neoplasia que la humanidad se propone eliminar como problema de salud pública. l desafío ya no es tecnológico sino de ejecución: financiamiento sostenible, equidad de acceso y fortalecimiento de los sistemas de salud.

1. Introducción: por qué este cáncer se puede eliminar

El cáncer de cuello uterino ocupa un lugar singular en la oncología: se conoce con precisión su causa —la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH)— y se dispone de herramientas de probada eficacia para prevenirlo, detectarlo y tratarlo en todas las etapas de su historia natural. Esa combinación de conocimiento causal e intervenciones costo-efectivas llevó a la OMS a lanzar en 2020 la primera estrategia mundial orientada a eliminar un tipo de cáncer como problema de salud pública.

El acceso a la vacunación contra el VPH y al cribado cervical sigue siendo profundamente desigual, tanto entre países como dentro de ellos. La mayoría de las mujeres en países de ingresos bajos y medios-bajos —y también poblaciones desatendidas dentro de países de altos ingresos— tienen acceso limitado a estas intervenciones, mientras concentran la mayor carga de la enfermedad y la menor probabilidad de acceder a tratamiento oportuno.

La meta de eliminación se define como una incidencia inferior a 4 casos por 100.000 mujeres en todos los países, sostenida en el tiempo. Para llegar a ese umbral, la OMS estableció las metas intermedias «90-70-90» que deben alcanzarse para 2030.

Pilar	Meta 2030 (OMS)	Indicador clave
1. Vacunación VPH	90 % de las niñas completamente vacunadas antes de los 15 años	Cobertura de esquema (1 o 2 dosis) en cohortes adolescentes
2. Cribado	70 % de las mujeres examinadas con prueba de alto rendimiento antes de los 35 años, y nuevamente antes de los 45	Cobertura con prueba primaria de VPH-ADN
3. Tratamiento	90 % de las mujeres con lesión precancerosa o cáncer invasivo reciben tratamiento oportuno	90 % precáncer tratado + 90 % cáncer invasivo manejado

Un modelo matemático que sustenta esta estrategia proyecta que, de cumplirse las metas 90-70-90, la incidencia mediana de cáncer de cuello uterino podría reducirse un 42 % para 2045 y un 97 % para 2120 en 78 países de ingresos bajos y medianos, evitando más de 74 millones de casos nuevos y más de 62 millones de muertes hacia fin de siglo.

Se trata, además, de la primera vez que la comunidad internacional se propone eliminar formalmente un tipo de cáncer: 194 Estados Miembros de la OMS adoptaron la resolución que respalda esta estrategia en la Asamblea Mundial de la Salud de 2020. Esa unanimidad política contrasta, sin embargo, con la heterogeneidad de puntos de partida: países con sistemas de salud consolidados y programas de cribado organizado desde hace décadas conviven, en el mismo marco normativo, con países donde la vacunación recién comienza a implementarse y el acceso a tratamiento oncológico especializado es prácticamente inexistente. Comprender esa heterogeneidad —y no solo la meta agregada del 90-70-90— es indispensable para cualquier gestor de salud que deba priorizar recursos.

2. La infección por VPH y su historia natural

El VPH es una infección de transmisión sexual tan frecuente que, en ausencia de vacunación, la mayoría de las personas la adquiere en algún momento de su vida; se estima que más del 80 % de las personas en Estados Unidos se infectan antes de los 45 años. Existen más de 200 genotipos, de los cuales ocho (VPH16, 18, 31, 33, 35, 45, 52 y 58) concentran la fracción etiológica atribuible al cáncer de cuello uterino, siendo el VPH16 el más frecuente en los tumores.

En la enorme mayoría de los casos, la infección cervical por VPH es transitoria y asintomática: el sistema inmunitario la elimina sin dejar secuelas. En una proporción menor, la infección persiste y puede dar lugar a una lesión intraepitelial de bajo grado, que en general también remite espontáneamente. Solo cuando la infección oncogénica persiste y el ADN viral se integra al genoma celular puede desarrollarse una lesión de alto grado (HSIL) y, en una fracción de los casos no tratados, progresar a cáncer invasivo. Este trayecto —de infección transitoria a lesión precancerosa y eventual cáncer— es lo que habilita intervenir en tres momentos distintos: antes de la exposición (vacunación), en la fase de lesión precancerosa (cribado y tratamiento) y en la enfermedad invasiva (tratamiento oncológico).

Esta historia natural explica también por qué el cáncer de cuello uterino es, entre los tumores sólidos, uno de los mejor caracterizados desde el punto de vista de la prevención: el intervalo entre la infección incidente y el eventual cáncer invasivo suele extenderse durante años o incluso décadas, lo que abre una ventana amplia para la detección y el tratamiento de la lesión precursora antes de que se vuelva invasiva. Es precisamente esa ventana temporal la que sustenta la lógica de programas de cribado con intervalos de varios años cuando se utiliza la prueba de VPH, en lugar de controles anuales, y la que explica por qué la vacunación en la preadolescencia —muchos años antes de la exposición sexual esperable— sigue siendo la intervención más costo-efectiva del conjunto.

Figura 1. Prevalencia relativa de los genotipos oncogénicos del VPH en el cáncer de cuello uterino (adaptado de IARC, Manual de prevención del cáncer, vol. 18).

3. Los tres pilares del control del cáncer de cuello uterino

Figura 2. Estrategias de la OMS para la eliminación del cáncer de cuello uterino según los tres pilares del continuo de prevención-atención.

Ninguna intervención aislada puede eliminar el cáncer de cuello uterino: la OMS es explícita en que se requiere avanzar simultáneamente en los tres pilares. La vacunación en preadolescentes actúa mucho antes de la edad típica de aparición del cáncer, por lo que su efecto sobre la mortalidad es lento —se estima en varias décadas—, mientras que el cribado y el tratamiento reducen la carga de enfermedad en las cohortes ya expuestas al virus en el corto y mediano plazo. La combinación de los tres frentes, con ampliación de los servicios de tratamiento oncológico desde 2023, se proyecta que reduciría la mortalidad global un 34,2 % para 2030 respecto de las tasas de 2020.

Para calibrar el impacto esperado de cada combinación de intervenciones, la OMS encargó al Consorcio de Modelización para la Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino (CCEMC) —integrado por tres grupos de modelización independientes (Policy1-Cervix, Harvard y HPV-ADVISE)— la simulación de distintos escenarios de ampliación en 78 países de ingresos bajos y medianos. El uso de tres modelos independientes, en lugar de uno solo, buscó garantizar que las conclusiones no dependieran de los supuestos particulares de un único enfoque metodológico, y todos coincidieron en que la combinación de los tres pilares —y no cualquiera de ellos por separado— es la que permite alcanzar el umbral de eliminación en plazos razonables.

Figura 4. Mortalidad por cáncer de cuello uterino estandarizada por edad proyectada en 78 países de ingresos bajos y medianos bajo distintos escenarios de vacunación y cribado (Canfell et al., 2020, The Lancet).

3.1 Primer pilar: vacunación contra el VPH

El vínculo causal entre VPH y cáncer de cuello uterino, establecido por Harald zur Hausen en 1981, permitió el desarrollo de vacunas profilácticas basadas en partículas similares a virus, aprobadas por primera vez en 2006. Las vacunas de primera generación (bivalente y tetravalente) protegen contra los genotipos responsables de aproximadamente el 70 % de los cánceres cervicales; la vacuna nonavalente de segunda generación amplía esa protección a genotipos responsables de hasta el 90 % de los casos. A noviembre de 2025 existían cinco vacunas profilácticas contra el VPH precalificadas por la OMS, y la evidencia de seguimiento muestra protección sostenida durante al menos una década, incluso con esquemas de una sola dosis.

La brecha de implementación entre países sigue siendo el principal obstáculo: mientras el 80 % de los países de altos ingresos incorporó la vacunación nacional dentro de los diez años posteriores al desarrollo de la vacuna, apenas el 49 % de los países de ingresos bajos y medianos lo había hecho para 2019. La cobertura mundial con esquema de una dosis alcanzó el 31 % en 2024, con avances impulsados por Gavi y por la transición hacia esquemas de dosis única, que reduce costos y complejidad logística. La reticencia a la vacunación —por desconfianza en instituciones o por asociar la vacuna a una infección de transmisión sexual— continúa frenando la expansión en algunos entornos, con impactos demográficos medibles a largo plazo: en Japón, la reticencia pública sostenida hacia el programa nacional se proyecta que causará más de 5.000 muertes por cáncer de cuello uterino prevenibles a lo largo de la vida de las cohortes afectadas.

La infección por VPH también causa cáncer en varones —ano, pene y orofaringe—, y la vacunación masculina protege contra hasta el 95 % del cáncer anal y el 84 % de los cánceres de pene asociados al virus. Casi un tercio de los programas nacionales de inmunización ya incorporan a los varones, aunque la mayoría de estos esquemas de doble sexo se concentra en países de altos ingresos; la evaluación de su costo-efectividad debe además ponderar el beneficio de protección colectiva adicional en entornos donde la cobertura femenina todavía es baja.

Figura 3. Cobertura mundial de vacunación contra el VPH en mujeres de 15 años, 2018 (arriba) y 2024 (abajo). Fuente: OMS, 2025.

3.2 Segundo pilar: cribado cervical

El cribado organizado con citología redujo históricamente, a la mitad, la incidencia de cáncer de cuello uterino en los países que lograron alta cobertura (Australia, por ejemplo, pasó de 14 a 7 casos nuevos por 100.000 mujeres en los primeros diez años de su programa nacional, iniciado en 1991). En las últimas dos décadas, la evidencia —incluido un metaanálisis Cochrane y ensayos aleatorizados europeos y canadienses— demostró que la prueba de VPH-ADN tiene mayor sensibilidad que la citología para detectar lesiones precancerosas (89,9 % frente a 72,9 %) y permite intervalos de cribado más largos, dado que un resultado negativo predice bajo riesgo durante al menos seis años. Por ello la OMS recomienda hoy la prueba primaria de VPH como método de cribado preferido en todos los entornos, y Australia fue uno de los primeros países en adoptarla como estrategia nacional en 2017.

El cribado con citología exige infraestructura de laboratorio y citopatólogos capacitados, requisitos que históricamente limitaron su expansión en países de ingresos bajos y medianos. La prueba de VPH-ADN, combinada con el auto-muestreo, reduce esa barrera al no depender de la lectura microscópica y permitir que la propia mujer recolecte la muestra, incluso en zonas remotas. Sin la ampliación del cribado, el impacto de la vacunación sobre la mortalidad tardaría décadas en manifestarse; el cribado es, por eso, el instrumento que acelera la reducción de mortalidad en las cohortes no vacunadas.

Figura 5. Porcentaje de mujeres que alguna vez recibieron una prueba de detección de cáncer de cuello uterino, por región (adaptado de Bruni et al., 2022).

3.3 Tercer pilar: tratamiento del precáncer y del cáncer invasivo

El tercer pilar exige que al menos el 90 % de las personas diagnosticadas con precáncer o cáncer invasivo reciba tratamiento oportuno, incluido el acceso a alivio del dolor y cuidados paliativos. El cáncer de cuello uterino sigue siendo la cuarta causa de muerte oncológica en mujeres a nivel mundial, por lo que este pilar es el que produce el impacto más rápido sobre la mortalidad: un modelo del Consorcio de Modelización para la Eliminación (CCEMC) estimó que, de los 300.000 fallecimientos evitables proyectados para 2030 en 78 países de ingresos bajos y medianos, la mayor parte del beneficio de corto plazo proviene precisamente de un mejor acceso a los servicios de tratamiento oncológico.

Para el tratamiento del precáncer, el estándar en entornos de altos ingresos es la escisión electroquirúrgica con asa (LEEP), con más del 90 % de éxito en la eliminación de lesiones CIN3, pero que requiere un profesional entrenado, electricidad y anestesia. La crioterapia —una técnica ablativa sin necesidad de electricidad, con 85 % de éxito— y, más recientemente, la ablación térmica portátil (recomendada por la OMS desde 2019) amplían las opciones para entornos de bajos recursos, aunque solo son aplicables cuando la lesión es completamente visible y no compromete el endocérvix, lo que excluye a buena parte de las mujeres posmenopáusicas y mayores de 50 años, que igual requieren derivación quirúrgica.

El manejo del cáncer invasivo requiere una red de atención integrada: cirugía especializada, radioterapia (incluida braquiterapia), quimioterapia, manejo del dolor y cuidados paliativos, con guías clínicas y sistemas de derivación que eviten la pérdida de seguimiento. La brecha de acceso a radioterapia es crítica: se estima que deberían recibirla el 71 % de las mujeres diagnosticadas en países de altos ingresos y el 80 % en países de ingresos bajos y medianos, pero en 2015, 36 países de bajos ingresos carecían por completo de capacidad de radioterapia. A esto se suman barreras no clínicas —estigma social, baja alfabetización en salud, toxicidad financiera y abandono familiar— que retrasan el acceso al tratamiento, especialmente en enfermedad avanzada. La evidencia muestra además un alto retorno de la inversión en atención oncológica integrada (incluyendo soporte psicosocial y cuidados paliativos), lo que la posiciona como una inversión prioritaria y no como un componente accesorio.

Figura 6. Enfoque estratificado de manejo básico, esencial y avanzado del cáncer de cuello uterino invasivo, según disponibilidad de recursos.

4. Innovación en la implementación: el modelo EPICC

La región del Indo-Pacífico concentra una cuarta parte de la carga mundial de cáncer de cuello uterino. Allí opera desde 2024 la Alianza para la Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino en el Indo-Pacífico (EPICC), financiada por el gobierno australiano y la Fundación Minderoo y liderada por la Universidad de Sídney, que articula a múltiples socios técnicos para trabajar simultáneamente los tres pilares con un enfoque de sostenibilidad. Es una extensión de un programa previo centrado en el desarrollo de capacidades en zonas remotas de Papúa Nueva Guinea y Vanuatu.

Un desarrollo especialmente relevante para entornos de bajos recursos y comunidades remotas es el modelo de detección y tratamiento en el punto de atención mediante muestras autorecolectadas: en Papúa Nueva Guinea, la prueba Xpert VPH aplicada sobre auto-muestreo demostró una sensibilidad del 90 %, especificidad del 89 % y un valor predictivo negativo del 99 % para la detección de precáncer cervical, con evaluaciones económicas que confirman su costo-efectividad y su potencial de impacto poblacional al reducir drásticamente la pérdida de seguimiento tras un resultado positivo — uno de los mayores problemas operativos del cribado en zonas de difícil acceso.

5. De la estrategia a la implementación: los casos de referencia

La Región del Pacífico Occidental de la OMS aprobó en 2023 un marco estratégico regional 2023-2030 que recomienda, entre otras acciones, aprovechar la filantropía y las alianzas público-privadas, priorizar esquemas de dosis única y monitorear activamente el discurso público para contrarrestar la desinformación. En 2023, 17 de los 34 países de la región contaban ya con programa nacional de vacunación, con coberturas que iban del 1 % al 98 %, y con Islas Cook, Fiyi y Singapur alcanzando la meta del 90 % con una sola dosis.

Australia constituye el caso de referencia más citado: en 2023 lanzó un plan nacional con horizonte 2035 para lograr la eliminación, con un enfoque explícito en equidad hacia comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres, población LGBTQIA+, personas en zonas rurales y remotas, y personas con discapacidad. La proyección de eliminación hacia 2035 en Australia y hacia 2038-2046 en Estados Unidos ilustra que los países de altos ingresos, con sistemas de salud consolidados en los tres pilares, alcanzarán la meta antes que el resto del mundo — lo que profundiza, en el corto plazo, la brecha de equidad global si no se sostiene la inversión en los países de ingresos bajos y medianos.

Figura 7. Metas 2030 de la OMS (celeste) comparadas con las metas más ambiciosas fijadas por Australia (azul oscuro) para la eliminación del cáncer de cuello uterino.

Para apoyar la planificación país por país, en 2025 se lanzó en el Observatorio Mundial del Cáncer una Herramienta de Planificación de la Eliminación, de acceso público, que permite adaptar las tres intervenciones al contexto local y estimar vidas salvadas, momento probable de eliminación y retorno de la inversión — un insumo directamente aplicable a la planificación de políticas de salud en la región latinoamericana.

Un rasgo común a los marcos regionales y nacionales revisados es que ninguno se limita a fijar la meta 90-70-90 como número abstracto: todos definen acciones intermedias de implementación adaptadas a la disponibilidad de infraestructura y de recursos humanos. Esto incluye, por ejemplo, priorizar como grupo inicial de vacunación a las mujeres jóvenes cuando la cobertura aún es baja, recomendar esquemas de una sola dosis para maximizar el número de niñas alcanzadas con el presupuesto disponible, y monitorear activamente el discurso público y mediático sobre la vacunación para que los equipos de salud puedan anticipar y responder a la desinformación antes de que erosione la cobertura lograda. Esta lógica de implementación adaptativa —y no solo de fijación de metas— es, quizás, la lección más transferible de la experiencia internacional para cualquier país que recién comienza a estructurar su propio plan de eliminación.

6. Mirada regional: Argentina y América Latina

La Organización Panamericana de la Salud impulsa en la región un marco propio para alinear a los países con las metas 90-70-90, y mantiene un tablero interactivo de seguimiento por país con indicadores de vacunación, cribado y tratamiento. Argentina incorporó la vacuna contra el VPH al Calendario Nacional de Vacunación en 2011 para niñas de 11 años, ampliándolo luego a varones, y sostiene un Programa Nacional de Prevención de Cáncer Cérvico-Uterino que impulsa la transición hacia la prueba de VPH como método de tamizaje primario en el sistema público — en línea con la recomendación internacional descripta en este documento.

El desafío regional replica, a escala menor, la tensión global entre los tres pilares: la vacunación tiene cobertura relativamente consolidada en el sistema público, pero persisten brechas de acceso al tamizaje con prueba de VPH y a la continuidad del tratamiento entre subsectores (público, seguridad social y privado), con heterogeneidad entre provincias. La fragmentación del sistema de salud argentino —multiplicidad de financiadores y prestadores— es, en sí misma, una barrera adicional para sostener el seguimiento longitudinal de mujeres con resultado positivo, un punto crítico que este artículo identifica como determinante del éxito del segundo pilar en cualquier país.

Para la gestión hospitalaria y de instituciones de salud en Argentina, el marco de los tres pilares ofrece una estructura útil de autodiagnóstico institucional: ¿la institución participa activamente de la vacunación en su área de influencia?, ¿ofrece o deriva de forma efectiva la prueba primaria de VPH?, ¿tiene una red de derivación sin fisuras hacia colposcopia, tratamiento ablativo o quirúrgico y, si corresponde, radioterapia? Estas preguntas trasladan la estrategia global a una herramienta de gestión aplicable en el nivel de cada sanatorio, obra social o prepaga.

7. La actualidad: entre el compromiso político y la ejecución

A mediados de 2026, el balance global muestra un patrón consistente: la vacunación es el pilar más avanzado pero aún por debajo de la meta; el cribado es el eslabón más débil, con apenas una minoría de mujeres examinadas alguna vez con una prueba de alto rendimiento; y el tratamiento continúa limitado por la escasez de patología y de radioterapia en buena parte del mundo. La incidencia en África (aproximadamente 26 por 100.000 mujeres) sextuplica la de Norteamérica (6,4 por 100.000), frente a un umbral de eliminación de 4 por 100.000 — una brecha que persiste tanto entre países como al interior de ellos.

En la 79ª Asamblea Mundial de la Salud (2026), ministros de salud de distintas regiones coincidieron en que la ciencia está establecida y las herramientas existen, pero que el progreso ahora exige rendición de cuentas y sistemas de salud capaces de ejecutar lo comprometido. La adopción del Día Mundial de Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino (17 de noviembre, resolución WHA 78.8) busca justamente instalar una instancia anual de revisión de avances. De no acelerarse la implementación, las proyecciones estiman que las muertes anuales podrían superar las 410.000 hacia 2030, lo que ha motivado el llamado a financiar plenamente a Gavi para vacunar 120 millones de niñas adicionales entre 2026 y 2030.

En ese mismo foro, distintos países ilustraron con ejemplos concretos por dónde pasa hoy la brecha entre compromiso y ejecución. Brasil destacó avances en cobertura de vacunación mediante estrategias de aplicación escolar y de alcance a comunidades remotas e indígenas, junto con pilotos de auto-muestreo y cribado basado en VPH. Ghana subrayó la necesidad de integrar cribado y tratamiento dentro de la atención primaria y de extender los servicios más allá de los centros urbanos, señalando brechas en diagnóstico, capacidad de tratamiento, recursos humanos y financiamiento. Liberia describió uno de los cuellos de botella más claros del sistema: pese a haber capacitado a más de mil trabajadores de salud en inspección visual con ácido acético para el cribado, la capacidad de tratamiento limitada implica que, en la práctica, «se cribado, pero no se puede cribado-y-tratar».

En el plano europeo, un informe de enero de 2026 del Observatorio Europeo de Sistemas y Políticas de Salud destacó que casi todos los países de la Región Europea de la OMS ofrecen ya vacunación contra el VPH a adolescentes mujeres, y muchos la extienden a varones, con reducciones de hasta 90 % en infecciones de alto riesgo y hasta 70 % en el riesgo de precáncer en cohortes con alta cobertura de vacunación. Aun así, la región registra más de 67.000 diagnósticos y más de 32.000 muertes anuales por esta causa, lo que confirma que incluso en sistemas de salud consolidados la eliminación no está garantizada sin sostener los tres pilares de manera simultánea.

Este panorama deja una enseñanza central para cualquier gestor sanitario que analice el problema desde la economía de la salud: la curva de aprendizaje de la eliminación no es lineal ni homogénea entre países, y el orden de prioridades óptimo —qué pilar reforzar primero, con qué tecnología y con qué financiamiento— depende del punto de partida de cada sistema. No existe una receta única aplicable por igual a un país con programa de cribado organizado desde hace treinta años y a otro que recién introduce la vacunación; la función de cualquier marco de planificación, nacional o institucional, es precisamente traducir la meta global 90-70-90 en una secuencia de inversión realista para el contexto propio.

Implicancias para la gestión sanitaria La vacunación por sí sola no reduce la mortalidad en el corto plazo: sin cribado y tratamiento simultáneos, el impacto se demora medio siglo.El cuello de botella actual no es tecnológico sino de sistemas: laboratorio, patología, radioterapia y seguimiento de casos positivos.Los países de ingresos bajos y medianos concentran el 94 % de las muertes pero enfrentan las mayores barreras de acceso a los tres pilares.El auto-muestreo y la prueba primaria de VPH-ADN son las innovaciones con mayor potencial de equidad para acelerar el cribado.La planificación país por país (como la Herramienta de Planificación de la Eliminación de la OMS) permite adaptar metas y financiamiento al contexto local.

7.1 La brecha en una tabla

Indicador	Países de altos ingresos	Países de ingresos bajos y medianos
Programa nacional de vacunación VPH implementado	80 % en < 10 años desde el desarrollo de la vacuna	49 % para 2019
Mujeres alguna vez tamizadas	Mayoría con programas organizados de larga data	Minoría; frecuentemente sin programa organizado
Acceso a radioterapia (cuando indicada)	71 % de quienes la necesitan la reciben	36 países de bajos ingresos sin capacidad alguna en 2015
Incidencia estandarizada por edad (aprox.)	6,4 / 100.000 (Norteamérica)	26 / 100.000 (África)
Horizonte proyectado de eliminación	Australia: 2035 · EE. UU.: 2038-2046	Variable; sujeto a financiamiento sostenido

8. Financiamiento sostenible: la condición de posibilidad

Ninguno de los tres pilares se sostiene sin financiamiento predecible y de largo plazo. La reducción del precio de la vacuna contra el VPH lograda a través de Gavi fue decisiva para ampliar el acceso en países de ingresos bajos y medianos, pero el financiamiento de Gavi opera por ciclos de reposición de fondos que exponen a los programas nacionales a discontinuidades si los compromisos de los donantes no se renuevan a tiempo. La transición hacia esquemas de una sola dosis reduce el costo por niña vacunada y simplifica la logística, pero no elimina la necesidad de una línea presupuestaria sostenida año a año dentro de los programas nacionales de inmunización.

En el cribado, el costo marginal de introducir la prueba de VPH-ADN suele ser mayor al de la citología tradicional, aunque los modelos de costo-efectividad muestran que, al permitir intervalos más largos entre controles, el costo total del programa a lo largo del tiempo puede ser menor. Esa ecuación solo se cumple si el sistema de salud logra un seguimiento efectivo de los resultados positivos —de lo contrario, el ahorro teórico del intervalo extendido se pierde en la pérdida de seguimiento y en diagnósticos tardíos, que son más costosos de tratar—. En el tercer pilar, la inversión en radioterapia y en formación de recursos humanos especializados (ginecología oncológica, radioterapia, patología) tiene tiempos de maduración de varios años, lo que exige planificación de mediano plazo y no solo financiamiento de proyectos puntuales.

Para los gestores de instituciones de salud, esto significa que la sostenibilidad financiera de un programa de eliminación no puede evaluarse pilar por pilar de forma aislada, sino como una cadena: el retorno de la inversión en vacunación y cribado depende de que exista, aguas abajo, capacidad instalada de tratamiento; y la inversión en tratamiento rinde mayores frutos poblacionales cuando aguas arriba existe cribado organizado que detecta la enfermedad en estadios tempranos. Es un argumento adicional para integrar la planificación de los tres pilares dentro de una misma línea de gestión institucional, en lugar de tratarlos como programas independientes con presupuestos desconectados entre sí.

9. Tecnologías emergentes y agenda futura

El desarrollo tecnológico seguirá siendo un factor habilitante, más que un cuello de botella, para la eliminación. En el pilar de vacunación, la consolidación de esquemas de una sola dosis y el eventual ingreso de nuevos fabricantes al mercado deberían aliviar las tensiones de abastecimiento global que en los últimos años retrasaron la adquisición oportuna de vacunas en varios países. En el pilar de cribado, el auto-muestreo asociado a pruebas de VPH-ADN en el punto de atención —validado en entornos tan diversos como Papúa Nueva Guinea, Sudáfrica, India y zonas rurales de China— es la innovación con mayor potencial de equidad, porque desplaza la barrera de acceso desde la infraestructura de laboratorio hacia la simple disponibilidad del test y la organización del sistema de derivación.

En el pilar de tratamiento, la ablación térmica portátil amplía el rango de entornos donde puede tratarse el precáncer sin depender de electricidad estable ni de gas refrigerante, aunque —como se señaló— no reemplaza la necesidad de capacidad quirúrgica y de radioterapia para la enfermedad más avanzada o menos accesible visualmente. La Herramienta de Planificación de la Eliminación del Observatorio Mundial del Cáncer, de acceso público desde 2025, permite a los equipos de gestión traducir estas opciones tecnológicas en escenarios de inversión concretos, estimando el momento probable de eliminación y el retorno de la inversión bajo distintos supuestos de cobertura — un insumo que puede incorporarse directamente a la planificación estratégica de instituciones y sistemas de salud en la región.

10. Recomendaciones para la gestión institucional

A partir de la evidencia revisada, pueden derivarse recomendaciones concretas para directores médicos, gerentes de instituciones de salud y responsables de programas de prevención:

• Auditar la cadena de derivación: verificar que toda mujer con un resultado positivo en la prueba de VPH tenga una vía clara y monitoreada hacia colposcopia y tratamiento, con responsables identificados en cada paso.
• Priorizar la prueba primaria de VPH-ADN sobre la citología exclusiva allí donde la infraestructura lo permita, dado su mayor valor predictivo negativo y la posibilidad de espaciar los controles.
• Evaluar el auto-muestreo como estrategia de captación para poblaciones con baja adherencia al control ginecológico convencional, en particular en zonas rurales o de difícil acceso.
• Incorporar indicadores de los tres pilares (cobertura de vacunación en el área de influencia, tasa de tamizaje, tiempo entre resultado positivo y tratamiento) en los tableros de gestión institucional, no solo en los reportes epidemiológicos nacionales.
• Sostener la oferta de vacunación contra el VPH como una prioridad de calendario, comunicando activamente su seguridad y beneficio para contrarrestar la reticencia a la vacunación.
• Planificar la inversión en capacidad de tratamiento (colposcopia, procedimientos ablativos, articulación con centros de radioterapia) en simultáneo con la ampliación del cribado, para no generar cuellos de botella entre detección y tratamiento.

11. Conclusión

El cáncer de cuello uterino podría convertirse en la primera neoplasia eliminada por la humanidad como problema de salud pública, gracias a una combinación única de conocimiento causal e intervenciones costo-efectivas. La estrategia 90-70-90 de la OMS ofrece una hoja de ruta clara y modelada matemáticamente; lo que resta es sostener el financiamiento, cerrar la brecha de implementación entre países de altos y bajos ingresos, y fortalecer los sistemas de salud para que la vacunación, el cribado y el tratamiento avancen de manera simultánea y equitativa. Para los sistemas de salud de la región, el desafío es traducir este marco global en programas nacionales concretos, con metas, financiamiento y monitoreo propios.

Seis años después de adoptada la estrategia, la evidencia de 2026 confirma que el problema ya no es la falta de herramientas: es la capacidad de los sistemas de salud para sostener, en simultáneo y a lo largo del tiempo, tres cadenas de valor distintas —inmunización, tamizaje poblacional y red oncológica— sin que ninguna de ellas actúe como cuello de botella de las otras dos. Esa es, en definitiva, la tarea de gestión sanitaria que este documento busca poner en primer plano: no alcanza con adherir políticamente a la meta de eliminación; hace falta la arquitectura institucional, el financiamiento sostenido y el monitoreo continuo que la conviertan en resultados sanitarios concretos y sostenibles.