BMJ 2025; 388 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.r525 (Publicado el 18 de marzo de 2025) Lucinda Hiam,1, David Walsh, 2, Gerry McCartney,
Nota: este artículo genera una advertencia sobre las políticas de austeridad y recorte en el gasto en el sistema de salud Inglesa, están limitando la expectativa de vida, sin duda esto es necesario investigarlo, porque existen muchos otros factores que están influyendo, como el aumento de peso, la obligación es mejorar la eficiencia, evitar el gasto ineficiente, desperdicios, una medicina sin valor, por ello este artículo del BMJ es importante para someterlo a nuestro conocimiento y replanteo de algunos conceptos. En la gestión sanitario los gastos de ineficiencia tienen que bajar pero es necesario reinvertir, pagarle bien a los agentes de salud. Porque sin ellos no podremos dar buenos servicios de salud. Se tiene que desinvertir en algunos aspectos y re invertir en otros.
La austeridad daña la salud y hay que revertirla
El titular de un reciente artículo de la BBC, «La tasa de mortalidad del Reino Unido ‘alcanza un mínimo histórico'», da un giro positivo a los datos de mortalidad, sugiriendo que el Reino Unido ha salido de un período de mala salud. 1 Basado en un análisis no publicado de la Investigación Continua de Mortalidad (CMI) del Instituto y la Facultad de Actuarios, el artículo informa que las tasas de mortalidad estandarizadas en 2024 volvieron a los niveles anteriores a la pandemia, por debajo de las de 2019, que tuvieron la mortalidad más baja reportada anteriormente.
Sin embargo, como destacan los datos del CMI, las tasas de mortalidad siguen estancadas. Entre 1974 y 2010, las tasas de mortalidad promediaron 26 por 100 000 habitantes al año, antes de descender abruptamente a alrededor de 7 por 100 000 habitantes en los últimos 15 años. Además, la mortalidad ha aumentado sistemáticamente para las personas que viven en las zonas más desfavorecidas2 y para los adultos en edad de trabajar durante este período. 3 El artículo de la BBC se centra en las contribuciones de condiciones específicas, como las enfermedades cardiovasculares y la obesidad, como explicaciones de las tendencias de mortalidad, con solo un comentario pasajero de la causa principal establecida: la austeridad. Esta cobertura engañosa de las causas de la mala salud de Gran Bretaña no es única. Por ejemplo, en el informe sobre el reciente estudio sobre la carga mundial de morbilidad4 se destacó la fuerte disminución de las mejoras en la esperanza de vida en Inglaterra, pero se omitió cualquier mención a la austeridad. 5
La austeridad ha tenido un efecto devastador en la salud. 67 La austeridad, introducida en 2010 por la coalición de conservadores y liberales demócratas, y mantenida por los sucesivos gobiernos conservadores, dio lugar a profundos recortes en las prestaciones de la seguridad social y en los servicios públicos, lo que afectó de manera desproporcionada a las personas que viven en situaciones vulnerables, y significó que el gasto en sanidad y asistencia social no siguió el ritmo de la demanda. Estos recortes han empeorado las desigualdades existentes en materia de salud,28 y la financiación insuficiente del NHS ha provocado un aumento de los tiempos de espera, la insatisfacción de la población, las presiones sobre los servicios y el agotamiento del personal. 9
A pesar de esto, el gobierno laborista no muestra signos de revertir el daño continuo de la austeridad. Si se considera que la amplia evidencia es insuficiente, tal vez se debería invocar el principio de precaución, que hace recaer la carga de la prueba en el gobierno para demostrar que la austeridad no daña la salud pública.
El aumento de las tasas de mortalidad en la mediana edad entre los adultos es profundamente preocupante. Más allá del impacto económico de la mala salud en los años de trabajo10 —un ejemplo de la naturaleza interconectada de la salud y la economía11—, el aumento de las muertes en las poblaciones más jóvenes que no son atribuibles a grandes crisis, como una pandemia, plantea profundas preocupaciones sociales. Estas tendencias son similares a las de Estados Unidos, donde el aumento de la mortalidad en la mediana edad por «muertes por desesperación» —muertes por enfermedades relacionadas con las drogas y el alcohol y suicidios— se ha relacionado con el colapso social, la precariedad económica y el debilitamiento de los servicios públicos. 1213 El Reino Unido ha sido testigo de un aumento similar,1415 con notables diferencias regionales en las tasas de suicidio16 y más personas encontradas tanto tiempo después de la muerte que el grado de descomposición significa que no se puede identificar una causa, una clara señal de un colapso de las redes sociales informales y formales. 17 Un enfoque individualista de la salud culpa a las decisiones personales, pero estas muertes son inseparables del empeoramiento de los determinantes sociales de la salud desde 2010, como la vivienda precaria, el empleo precario y la disminución de los servicios públicos, todo lo cual se ha visto exacerbado por la austeridad. 181920
Punto ciego de salud pública
A pesar de la abrumadora evidencia de sus daños, el papel de la austeridad a menudo no se denuncia o se enmarca como una necesidad económica más que como una crisis de salud pública. La fijación y priorización del crecimiento económico21 pasa por alto la salud como motor económico clave, el impacto de la política económica en los resultados de salud y en los más afectados, y la necesidad de desarrollar políticas económicas y sanitarias en paralelo. 22 Sin embargo, los funcionarios de salud pública y del gobierno han mostrado una falta de urgencia, e incluso de aceptación, del efecto de la austeridad sobre la mortalidad y la salud. 6 En una era de polarización, creciente desinformación y desconfianza, los datos de salud deben comunicarse con precisión tanto en el ámbito académico como en el público.
Los investigadores y profesionales de la salud deben abogar por la reformulación de la austeridad como una crisis sanitaria y desafiar las narrativas engañosas. Deberíamos empezar por pedir que se reviertan las políticas de austeridad, respaldadas por recomendaciones basadas en datos empíricos81823, de modo que los servicios públicos y la seguridad social vuelvan al menos a los niveles observados en 2010. Esto es esencial no solo para restaurar la calidad de vida de los ciudadanos, sino también para garantizar que todos tengan acceso a atención médica adecuada y oportuna. También es importante seguir realizando y difundiendo investigaciones sólidas y de alta calidad sobre los impactos de la austeridad, incluidas las medidas de las políticas económicas, para evitar narrativas incompletas sobre los cambios en las tasas de causas específicas de muerte o riesgos conductuales. La evidencia científica debe ser el pilar que guíe la toma de decisiones políticas en lugar de intereses económicos a corto plazo.
Además, la participación en los medios de comunicación y el discurso público puede ayudar a poner de relieve las consecuencias negativas de la austeridad y hacer que los responsables políticos rindan cuentas. Los organismos profesionales pueden utilizar su posición para obligar al gobierno a reconocer y abordar los efectos de la austeridad en la salud. Al plantear estos problemas en foros públicos y plataformas sociales, se puede aumentar la concienciación y la presión sobre los funcionarios electos para que reconsideren sus enfoques respecto a la austeridad.
Un retorno a la tendencia a la baja de las tasas de mortalidad observada antes de 2010 (en lugar de los niveles anteriores a la pandemia), junto con mejoras en la mortalidad en la mediana edad y para las personas que viven en las zonas más desfavorecidas, sería motivo de celebración. Las tarifas actuales no lo son.
La continuación de las políticas de austeridad por parte del actual gobierno, incluida la amenaza de nuevos recortes a la asistencia 24 continuará con estas tendencias perjudiciales para la salud. Las políticas económicas y la salud están inextricablemente vinculadas, y la austeridad es un determinante negativo de la salud. Sin este cambio en la comprensión, es probable que continúen las políticas económicas que impulsan el deterioro de los resultados de salud.
Como comunidad sanitaria, debemos replantear la austeridad como una emergencia de salud pública y pedir al gobierno que adopte cambios en las políticas basados en la evidencia. Debe haber una mayor rendición de cuentas en la toma de decisiones económicas y de salud pública. Si no se toman medidas, la crisis sanitaria del Reino Unido no hará más que profundizarse. Considerar la salud pública como una prioridad y no como un costo es vital para avanzar hacia un futuro donde la salud y el bienestar de la población sean el centro de las políticas gubernamentales.
