World Economic Forum.
Neal Myrick , vicepresidente de impacto social, Tableau Software
Skye Gilbert , Directora Ejecutiva, Digital Square
Retrocediendo 10 años, si un trabajador de la salud en Tanzania necesitara saber cuántas dosis de vacunas había administrado o cuántas le quedaban a su clínica, tendría que revisar siete registros en papel diferentes, cotejarlos y verificarlos entre sí. . Como resultado, el seguimiento de los niveles de existencias y los cambios en la demanda podría significar de 8 a 10 horas de gestión de datos cada mes. Con niveles de existencias inconsistentes, uno de cada 14 niños que vinieron por una vacuna podría salir de la clínica sin una.
Luego, las herramientas digitales automatizaron los procesos que solía hacer a mano. Un registro de inmunización electrónico basado en tabletas conectado a un sistema de información de gestión logística reemplazó los siete registros en papel y actualizó automáticamente los datos de su inventario cada vez que registró una inmunización en la clínica. Un tablero de datos, diseñado por un grupo asesor de gerentes y trabajadores de la salud, pone los datos del nivel de existencias al alcance de su mano. No fue perfecto, pero cuando los datos de existencias se hicieron visibles en estos sistemas digitales, las incidencias cuando se agotaron las existencias se redujeron en aproximadamente un 70 % .
La transformación digital de los sistemas de salud no se trata de la “aplicación asesina” que resolverá la inequidad en salud para siempre; se trata de las formas sistémicas, a menudo invisibles, en que las herramientas y los enfoques digitales apoyan a las personas y los sistemas de salud en sus esfuerzos por desmantelar la inequidad.
Aquí hay cinco factores de inequidad en salud que las tecnologías digitales pueden ayudar a abordar:
1. Acceso desigual a información de salud confiable y confiable
A nivel individual, la información errónea, la desinformación y la falta de información sirven como barreras para la capacidad de una persona para buscar la salud. A nivel de sistemas, la falta de información oportuna y de alta calidad puede resultar en recursos desperdiciados, intervenciones de salud ineficaces o aumentar aún más la brecha en la equidad en salud. Las herramientas y los enfoques digitales tienen un papel enorme que desempeñar para abordar la necesidad de información de salud confiable y confiable.
Las plataformas de mensajería, por ejemplo, democratizan el acceso a la información de salud al conectar a las comunidades con fuentes confiables y confiables. Esta revisión encontró que los recordatorios basados en texto mejoraron la adherencia a los medicamentos contra el VIH en múltiples estudios. Otra revisión sugiere que los servicios de mensajes breves aumentaron las visitas prenatales al parto y la atención calificada del parto. La iniciativa Visualize No Malaria demuestra el poder de los datos en manos de los trabajadores de la salud, que pueden responder de manera más proactiva y reactiva a los brotes de malaria porque tienen datos oportunos al alcance de la mano.
2. Acceso desigual a la experiencia médica
Se estima que se necesitan 18 millones de trabajadores de la salud adicionales para lograr la Cobertura Universal de Salud para 2030. Este déficit mundial en la fuerza de trabajo de la salud no se comparte equitativamente entre las comunidades y, sin suficiente fuerza de trabajo de la salud, la atención individual se resiente. Las herramientas y los enfoques digitales pueden ampliar el alcance y las habilidades de la fuerza laboral existente y proporcionar nuevas formas de abordar esta brecha.
Por ejemplo, las herramientas de apoyo a la toma de decisiones habilitadas con inteligencia artificial (IA) pueden ampliar la experiencia médica a las regiones que luchan contra la escasez de trabajadores de la salud. Los sistemas habilitados para IA de Babyl han demostrado paridad en seguridad con las consultas médicas directas, mientras que ThinkMD informa una alta satisfacción de los trabajadores de la salud con las herramientas de apoyo a la toma de decisiones que ha implementado. En Myanmar e India, una herramienta de inteligencia artificial llamada qXR permite diagnosticar la tuberculosis más rápido que los métodos tradicionales.
3. Acceso desigual a productos médicos y otras intervenciones:
La disponibilidad de productos médicos esenciales (medicamentos, vacunas, diagnósticos, dispositivos y más) tiene una enorme influencia en la calidad de la atención. Como hemos visto en la pandemia de COVID-19, cuando los países y las comunidades no tienen acceso equitativo a algo tan simple como el oxígeno médico , las implicaciones son de gran alcance. Las herramientas y los enfoques digitales pueden optimizar las cadenas de suministro y proporcionar mejores datos para anticipar y abordar la escasez de suministros cuando ocurra.
Por ejemplo, los sistemas electrónicos de información de gestión logística (eLMIS) ayudan a garantizar que los medicamentos apropiados y seguros estén disponibles y en existencia para quienes los necesitan. En Tanzania e India , el uso de un sistema electrónico de información de gestión logística redujo los casos en que las vacunas se agotaron y los recientes esfuerzos de modelado sugieren que estas reducciones pueden traducirse en vidas significativas salvadas.
4. Representación desigual en los sistemas y servicios de salud pública
Los sistemas de información y los datos que recopilan a menudo no representan de manera equitativa a las poblaciones, por ejemplo, no cuentan a los miembros de las comunidades vulnerables o no recopilan los datos correctos para diagnosticar las desigualdades en el sistema de salud. Cuando los datos no son representativos e inclusivos, el análisis y el uso de estos datos serán intrínsecamente inequitativos. Cuando se diseñan cuidadosamente, las tecnologías digitales pueden mejorar la representación dentro de los datos del sistema de salud y aumentar el acceso a los servicios de salud para las personas que de otro modo estarían privadas de atención.
La iniciativa Healthy Markets financiada por USAID en PATH , por ejemplo, llega a las personas LGBTQI+ en Vietnam a través de chatbots y foros en línea seguros dirigidos por pares. Usando plataformas existentes como Facebook, Blued y TikTok, las personas que están en riesgo o marginadas pueden conectarse a información de salud actualizada y servicios de salud esenciales como la profilaxis previa a la exposición . En este caso, las herramientas digitales ayudan al sistema de salud a llegar a personas a las que de otro modo no podrían llegar y a conectar a personas que tal vez no hayan identificado una forma de acceder a servicios de salud críticos que se sintieran seguros y cómodos.
5. Apoyo inequitativo para gastos médicos catastróficos
Cada año, 950 millones de personas gastan al menos el 10% o más de su presupuesto familiar en gastos de atención médica y, como resultado, 100 millones de personas se ven empujadas a la pobreza extrema . El seguro de salud y los esquemas financieros del gobierno son protecciones importantes para las personas, pero a menudo no están disponibles en comunidades sin servicios bancarios o marginadas. Como parte de los esfuerzos más amplios para lograr la Cobertura Universal de Salud, los servicios financieros digitales pueden sentar las bases para esquemas de seguro accesibles y transparentes que eviten los gastos médicos que causan pobreza.
El cambio transformacional puede residir en la evolución de los sistemas y la infraestructura, trasladando nuestra visión de los sistemas de salud del registro de vacunas en papel a los tableros habilitados para IA. Las tecnologías digitales tocan todas las partes de los sistemas de salud y no podemos descuidar su potencial para abordar la inequidad.
El liderazgo de las organizaciones públicas, privadas y de financiación puede contribuir a esta transformación continua. Necesitamos continuar construyendo evidencia del impacto en la salud, expandiendo la comunidad de ciudadanos globales que trabajan en salud digital y protegiendo la promesa de las tecnologías digitales de las desigualdades existentes. Si bien no todos tienen acceso a Internet o a un teléfono móvil, podemos trabajar juntos para crear un sistema de salud más equitativo y cerrar la brecha digital en el cuidado de la salud .
Gestión y Economía de la Salud 