Autora : Amanda Banks , MD.
Resumen
El artículo analiza el creciente uso de agonistas del receptor GLP-1, originalmente indicados para diabetes y obesidad, y su relación preocupante con el desarrollo o agravamiento de trastornos de la alimentación, especialmente en personas sin estas condiciones previas. Se destaca el aumento de prescripciones fuera de indicación y la facilidad de acceso a estos fármacos, incluso para quienes tienen un IMC normal o bajo. Aunque los medicamentos GLP-1 muestran beneficios en la pérdida de peso y algunos resultados de salud, también pueden desencadenar efectos adversos graves, como desnutrición y trastornos alimentarios restrictivos. La falta de estudios rigurosos y la escasa formación clínica en trastornos de la alimentación agravan el problema, subrayando la necesidad de mayor vigilancia y regulación.
Artículo:
El 5 de febrero de 2026, Hims & Hers, una plataforma en línea de salud y bienestar, anunció su intención de vender semaglutida oral compuesta, un agonista del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1). Este medicamento utiliza el mismo ingrediente activo que Wegovy, un producto muy conocido en el mercado para el tratamiento de la obesidad y el sobrepeso. La oferta de Hims & Hers comenzaba a partir de 49 dólares al mes, un precio que prometía ser accesible y competitivo en comparación con otras opciones disponibles.
Sin embargo, la situación tomó un giro inesperado dos días después de su anuncio inicial. Hims & Hers se enfrentó a la amenaza de acciones legales por parte de Novo Nordisk, el fabricante de Wegovy, quien no sólo se opuso a la venta de semaglutida, sino que también contaba con el respaldo de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Esta última declaró que planeaba restringir la venta de ingredientes GLP-1, mencionando específicamente a la empresa Hims & Hers, lo que generó una gran presión en el mercado. Como resultado, la compañía decidió dar marcha atrás en su propuesta original para evitar conflictos legales y salvaguardar su operación.
No obstante, la realidad cambió de nuevo el 6 de marzo, cuando Hims & Hers y Novo Nordisk anunciaron una alianza estratégica. Esta colaboración permitió a Hims & Hers vender Wegovy a través de su plataforma, lo que significó una victoria tanto para la empresa como para Novo Nordisk, que pudo expandir la disponibilidad de su medicamento a más pacientes a través de un canal en línea. La unión de ambas compañías reflejó un esfuerzo por mejorar el acceso a tratamientos efectivos para la obesidad en un contexto donde la salud pública era una prioridad creciente.
Adicionalmente, en noviembre de 2025, Pfizer realizó un anuncio importante al comunicar la adquisición de Metsera por 10.000 millones de dólares. Metsera es una empresa de biotecnología especializada en el desarrollo de agonistas del receptor GLP-1 y otros péptidos que prometen ayudar en el tratamiento de la obesidad. La adquisición de Metsera por parte de Pfizer representó un paso significativo en la expansión del portfolio de la farmacéutica en el ámbito de los medicamentos para el control de peso.
Casi simultáneamente, la administración estadounidense logró obtener compromisos de Novo Nordisk y Eli Lilly, otro gran productor de fármacos GLP-1, para reducir sustancialmente el precio de estos productos. Esta medida tenía como objetivo aumentar drásticamente el acceso de los pacientes a tratamientos que son claves en la lucha contra la obesidad, una condición que afecta a millones de personas en Estados Unidos y en el mundo entero. La presión para ampliar las líneas de desarrollo de fármacos GLP-1 se intensificó, con diversos actores del sector farmacéutico pidiendo innovaciones y mejoras en la accesibilidad y eficacia de los tratamientos. La combinación de estos acontecimientos configura un panorama dinámico en el campo de la salud y el bienestar, donde las políticas, los precios y la colaboración están entrelazados para facilitar el acceso a medicamentos que pueden transformar vidas.
Contener el crecimiento de la epidemia mundial de obesidad tendría claros beneficios tanto a nivel individual como poblacional. El uso de fármacos GLP-1 se ha asociado en algunos pacientes con mejores resultados cardiovasculares, un menor riesgo de enfermedad renal, una disminución del deseo de consumir alcohol y posibles efectos protectores contra enfermedades neurodegenerativas. Por lo tanto, es fácil comprender el gran interés en invertir en el desarrollo de estos productos y el optimismo respecto a sus efectos en la salud pública.
No obstante, han surgido algunas señales preocupantes. Los fármacos GLP-1 han sido aprobados para personas con diabetes tipo 2, obesidad o sobrepeso y ciertas afecciones coexistentes, pero cada vez más personas los utilizan para lograr y mantener la delgadez en ausencia de estas indicaciones. La proporción de recetas de agonistas del receptor GLP-1 que se emitieron para personas sin diabetes, obesidad o sobrepeso aumentó del 4,5 % en 2018 al 17 % en 2023. 1
Los agonistas del receptor GLP-1 han mostrado un potencial inicial como tratamiento para el trastorno por atracones, ² que se asocia con una alta probabilidad de obesidad y se caracteriza por episodios recurrentes de atracones que causan un malestar considerable y no se acompañan de conductas compensatorias. Pero también existe evidencia preliminar convincente que sugiere que el uso de estos fármacos podría exacerbar y conducir a nuevos diagnósticos de trastornos alimentarios restrictivos, incluida la anorexia nerviosa.³ Aunque la asociación entre el uso de fármacos GLP-1 y la anorexia nerviosa se ha informado en la prensa popular y es ampliamente reconocida por los especialistas en trastornos de la alimentación, es menos conocida entre los clínicos de otras especialidades.
La anorexia nerviosa se caracteriza, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), por la restricción de la ingesta energética que conduce a un bajo peso corporal, miedo a engordar y una alteración en la percepción del propio peso o forma corporal, o la incapacidad para reconocer la gravedad de la enfermedad. Una revisión crucial de la edición anterior fue la eliminación de un umbral de peso específico. Este cambio refleja la necesidad de considerar factores más allá del peso al momento del diagnóstico, como la edad del paciente, el índice de masa corporal (IMC) antes del inicio de los síntomas y la rapidez de la pérdida de peso. La prevalencia de la anorexia nerviosa a lo largo de la vida alcanza el 6,3 % en mujeres y el 0,3 % en hombres, ⁴ y el riesgo de muerte por cualquier causa entre las personas con anorexia nerviosa es más de cinco veces mayor que el de la población general. ⁵
Los fármacos GLP-1 son eficaces para la pérdida de peso porque activan vías centrales que controlan la homeostasis energética, la conducta alimentaria y la saciedad, y ralentizan el vaciamiento gástrico, lo que provoca sensación de plenitud y, a menudo, náuseas tras comidas muy pequeñas. Como consecuencia, quienes toman estos medicamentos pueden presentar un balance energético considerablemente negativo durante meses o años. Se han observado deficiencias nutricionales, alteraciones electrolíticas, hipotensión ortostática, osteopenia, sarcopenia, adelgazamiento del cabello y otros signos de desnutrición, y los efectos del uso prolongado aún se desconocen en gran medida.
Por lo tanto, no sorprende que las personas con antecedentes de trastornos de la alimentación o con predisposición genética a la anorexia nerviosa puedan entrar en un ciclo de restricción energética, pérdida de peso y refuerzo social positivo respecto a su delgadez al usar estos productos. Es posible que los médicos no reconozcan estas complicaciones, especialmente en personas con un IMC normal o alto. Solo el 6 % de las personas con un trastorno de la alimentación son diagnosticadas con bajo peso según las estadísticas de la organización sin fines de lucro Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados. Las personas con un IMC alto pueden tener riesgo de desarrollar trastornos de la alimentación restrictivos al usar medicamentos GLP-1, pero estos trastornos pueden pasar desapercibidos para los médicos, quienes a menudo reciben poca o ninguna capacitación en esta área.
También resulta preocupante la facilidad con la que personas sin sobrepeso ni obesidad pueden obtener fármacos GLP-1 sin una evaluación adecuada por parte de un profesional sanitario. Algunos vendedores en línea envían estos fármacos a los pacientes sin exigirles que se comuniquen directamente con un médico ni que confirmen que cumplen los criterios indicados en la etiqueta. Las farmacias de formulación magistral han aumentado su producción para satisfacer la creciente demanda de agentes GLP-1 utilizados como «fármacos para mejorar el estilo de vida» y, tradicionalmente, han enfrentado una regulación mínima a pesar de la respuesta de la FDA al anuncio de Hims & Hers en febrero. En numerosos vídeos publicados en Instagram y TikTok, mujeres jóvenes ensalzan las ventajas de usar fármacos GLP-1 para perder peso en personas con un IMC bajo o normal, incluso mediante la «microdosificación».
Faltan estudios rigurosos sobre la incidencia de trastornos alimentarios en personas que toman agentes GLP-1. Sin embargo, en una muestra grande de registros médicos anonimizados de personas que tomaban agonistas del receptor GLP-1, los pacientes con una afección de salud mental preexistente tenían más del doble de probabilidades que aquellos sin afecciones de salud mental de desarrollar un trastorno alimentario dentro de los 2 años posteriores al inicio del tratamiento. La incidencia acumulada de nuevos diagnósticos de trastornos alimentarios (más comúnmente anorexia nerviosa) en la población total del estudio fue del 1,275%. 3 Dado que se informa que uno de cada ocho adultos estadounidenses —o aproximadamente 33 millones de personas— ha tomado medicamentos GLP-1, esta proporción se traduce en más de 420.000 personas que podrían desarrollar un trastorno alimentario relacionado con el uso a largo plazo.
Médicos, investigadores clínicos, reguladores, legisladores y desarrolladores de fármacos no están preparados para esta nueva oleada. No existe un protocolo estándar de detección de trastornos de la alimentación recomendado por los fabricantes antes de prescribir fármacos GLP-1, y las bases de datos de seguridad y los estudios posteriores a la comercialización no están diseñados específicamente para evaluar este resultado. El uso fuera de indicación sigue siendo frecuente. Muchos pacientes pueden estar tomando estos fármacos sin el conocimiento de su médico, tras haberlos obtenido de fuentes en línea. Ante la ausencia de directrices formales, los prescriptores pueden utilizar las herramientas de detección disponibles para evaluar si los pacientes tienen antecedentes de trastornos de la alimentación o un riesgo elevado de afecciones relacionadas antes de iniciar el tratamiento con fármacos GLP-1 y monitorizarlos para detectar una pérdida de peso excesiva, desnutrición y conductas alimentarias desordenadas durante todo el tratamiento.
Se han realizado importantes inversiones en agonistas del receptor GLP-1 y fármacos relacionados, lo que ha propiciado una adopción rápida y generalizada de esta clase de medicamentos, diseñados para uso a largo plazo. Además de los múltiples agentes GLP-1 aprobados en el mercado, se están llevando a cabo decenas de ensayos clínicos de fase avanzada con productos GLP-1, y se ha observado una intensa actividad de inversión y adquisiciones en este ámbito. Sin embargo, aún no se ha demostrado que ningún medicamento sea seguro y eficaz para el tratamiento de la anorexia nerviosa.
Una mayor comprensión de la biología de la obesidad podría orientar a los investigadores hacia nuevas e inesperadas direcciones. Al igual que la obesidad, la anorexia nerviosa se reconoce cada vez más como una enfermedad metabólica compleja que frecuentemente se acompaña de trastornos psiquiátricos coexistentes y está influenciada por factores ambientales. Existen importantes áreas de superposición mecanicista en la biología subyacente de ambas afecciones, que podrían representar dianas para el desarrollo de fármacos en la anorexia nerviosa.
Ante la crónica falta de inversión en la salud física y mental de la mujer, ¿podrían las farmacéuticas, los inversores y los responsables políticos aprovechar los avances en el desarrollo de agonistas del receptor GLP-1 para encontrar soluciones para la prevención y el tratamiento de la anorexia nerviosa, una preocupación cada vez más acuciante dado el uso y abuso generalizados de estos productos? Más fundamentalmente, ¿podrían estos actores impulsar cambios en una cultura que valora la delgadez a cualquier precio? Mantengo la esperanza de que la respuesta a ambas preguntas sea afirmativa.
